以前にテレビか何かで聞いた話なのだが、人間は悲しい出来事をドンドン忘れていく生き物なのだそうだ。もちろん意図的に特定の記憶を呼び覚まそうとすれば、思い出すことはできるが、普通に生活する意識上からは消されていくとのこと。意識上に苦しみや悲しい思い出の割合が30％を越えると、人間は耐えられないのだそうだ。恐らくうつ病などの精神疾患を引き起こすことになる。これは確証がある説ではないのだが、私にはとても説得力がある。

　何か非常にショックなことが起きて、いつもその事に囚われているような状態が続くと、確かに心が病んでくる。忘れたいのに忘れられなくなると、その事ばかりを考えてしまい、なかなか前を向くことができない。その出来事が起こった責任の一端は、もしかしたら自分にもあったのかもしれないが、原因が何かに関わらず、純粋に受けたショックからなかなか立ち直れない。それは、大袈裟に言えば、PTSDだと思う。前述の説が正しいとすれば、人間の本来の機能を妨げるほどに強烈な出来事であったと言える。

　私は本当に、人生は苦しみの中にあるように思っていて、前向きに生きようとすればするほど、苦しい試練が待っているように感じている。そこを乗り越えた先に喜びがあるとは思うのだが、やはり人生は厳しい。時に逃げ出したくもなる。だからというわけではないのだが、苦しかったことは本当にドンドン忘れていっていて、思い出そうとしなければ覚えていない。覚えていたとしたら、私は苦しみに押し潰されて生きていけないだろう。
　何かの弾みでフラッシュバックのように、過去の苦しみが思い出されるときがある。とても辛い。私が人を傷つけてしまったような出来事もあり、また人に対して凄まじい怒りこみ上げてくることもある。そんな時、私がそういった激しい感情と一緒に、数多の思い出を心の底に押し留めているのだと自覚する。人間の忘れる機能とはこんなにも優れているシステムなのだ。
　だから人生を振り返ろうとすると、私は苦しいことばかりが思い出される。それが良い思い出として蓄えられていることもあるが、やっぱり苦しかった事の方が圧倒的に多い。あの頃に戻りたいなどとは決して思わない。もう一度あの苦しい時代を過ごすのは真っ平ご免だ。

　たまに、人生で嬉しかった事を思い出してみようと試みる。「今日も生きていられること」や「今日も朝日が昇ったこと」等の種類の喜びではなく、私に個人的に起こった出来事の中で嬉しかったこと。しかし恐らく苦しいことだけでなく、私は嬉しかったことも忘れてしまっているようで、なかなか思い浮かばない。今考えても出てこない。
　ただ一つだけ、一枚の写真のように目に焼き付いている光景がある。それは私の一人娘がまだ赤ちゃんだった頃に、妻がその子を抱っこして、私が仕事から帰ってくるのを家の前で迎えてくれたシーンだった。私の家までは長い一本の緩い坂道が通っていたのだが、私がその道を家に向かって運転していると、遠くにいる二人に気づき、ゆっくりと下り、近づいて行った。その時の幸せが私には忘れられない。
　「苦しみの中に人生がある」という考えを変えるつもりはまだない。しかし1点だけ、悲しみが心の30％を越えると心が暗闇に沈み込み始めることもそうなのかもしれないが、それを言い換えると、喜びが70%を切るとおかしくなり始めるとも言える。苦しみや悲しみに注目するのではなく、喜びに重点を置いて生きることも、考えていくべきかなとも思う。あの光景の思い出がそんな風に私を考えさせる。

　「どうしても頭から離れない」というのは、かなり辛い

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Forgetting Function

　I heard once, on TV or something, that humans are creatures who forget sad events with a bang. Of course, if we deliberately try to recall certain memories, we can, but they are erased from our consciousness in normal life. When the proportion of suffering and sad memories on the consciousness exceeds 30%, people cannot bear it. This probably leads to depression and other mental illnesses. This is not a proven theory, but it is very convincing to me.

　If something very shocking happens and you are always stuck in it, it certainly makes you sick. You want to forget it, but when you can’t forget it, you think about it all the time and it’s hard to look forward. Perhaps I was partly responsible for the event happening, but regardless of what the cause was, it is hard to recover from the shock I genuinely received. I think it is, to put it bluntly, PTSD. If the aforementioned theory is correct, the event was so intense that it interfered with the natural functioning of human beings.

　I really feel that life is like suffering, and the more you try to live positively, the more painful the ordeal is. I think there is joy after overcoming these challenges, but life is still tough. Sometimes I feel like running away. Not necessarily because of that, but I really do forget the things that were painful, and if I don’t try to remember them, I don’t remember them. If I did remember, I would be crushed by the suffering and wouldn’t be able to live.
　Sometimes I remember my past suffering, like a flashback, when I have an impetus. It is very painful. There are times when I feel as if I have hurt people, and I also feel a tremendous amount of anger towards them. At such times, I realise that I hold many memories in the depths of my mind, along with these intense emotions. The human capacity to forget is such a good system.
　So when I try to look back on my life, I only remember the painful things. Sometimes they are stored as good memories, but the painful memories are by far the most common. I never want to go back to those days. I don’t want to go through those difficult times again.

　Sometimes I try to remember the good times in my life. Not the kind of joys like “I am alive today” or “The sun has risen again today”, but the things that happened to me personally that made me happy. But perhaps not only the painful things, I seem to have forgotten the things that made me happy and it is hard to think of them. Even if I think about it now, it doesn’t come up.
　There is only one scene that sticks in my mind’s eye like a picture. It was the scene when my only daughter was still a baby, my wife holding her in her arms and welcoming me home from work in front of our house. My house was reached by a long single gentle slope, and as I was driving down it towards my house, I noticed them in the distance, slowly descending and approaching. I will never forget the happiness I felt at that moment.
　I still have no intention of changing my view that ‘there is life in suffering.’ One point, however, may be true that when sadness exceeds 30 per cent of your heart, your heart begins to sink into darkness, but in other words, when joy drops below 70 per cent, you begin to go crazy. I think we should also think about living our lives with an emphasis on joy, rather than focusing on suffering and sadness. The memory of that scene makes me think like that.

　’I just can’t get it out of my head’ is quite painful.