私はどちらかというと“おしゃべり”なタイプだと思う。友達なのか赤の他人なのか、その場に誰がいるかにも依るが、少なくとも知り合い同士が集まっている場であれば、私は話をすることはやぶさかではない。私が話すばかりではなく、できれば他の人からも話を引き出してその場を盛り上げようとするだろう。その方が有意義な時間を過ごせることが多い。恐らくその場にいる人たちもそう思っていると私は思っている。

　ところがそういう複数の人が集まって語らい合う場が苦手な人がいる。食事をしたりお茶を飲んだりする時に、特に難しい話をするわけではないのだが、なかなか輪に入ってこられない人。そういう人がいると私はとても気になってしまう。ポツンと一人で無表情のまま、そこに座っている。もしかしたら当の本人は、話に入らなくてもそれほど気にもしていないのかもしれないが、私はどうしても気にかかる。
　頃合いを見て、うまく話題を振ることができれば良いのだが、いつも上手くいくとは限らない。そういう人は決まって無口の人が多いから。それが一回こっきりであれば何とかやり過ごせるのだけれど、キリスト教の教会のように毎週行われると、さすがに気まずい感じが漂う。私が変に敏感で、思い過ごしであれば良いのだが、案の定そういう人は段々そういった集まりから遠ざかっていく。何とか上手くいく方法は無いものだろうか。

　「内気な人」とも一概には言えないのだが、そういうちょっとした集まりが苦手な人は、それはそれでその人の個性なのだと思う。全く悪い事ではないし、交わることが上手くできなくても仕方がないのだ。誰も気にする必要はない。私が気になるからと言って、私のやり方でその人を無理やりみんなの輪の中に引き込もうとすることの方が間違っているように思う。本人が気まずくなって集団を離れていくことは、止められない。
　そんなときに最も大切なことは、たとえ一言も発しようとしない人だったとしても、他の人がその人を受け入れること。「あなたを大切に思ってますよ、愛してますよ」という眼差しを向けること。人間の価値は仲間に溶け込めるかどうかにあるのではない。問題は私を含めた周りの人たちの方にある。

　私が好きな言葉に「キリストの他、自由独立」と「主にある友情」というものがある。キリスト教の話になるが、「一人一人の心の中にイエス・キリストの神さまがいらっしゃって、その方を通すからこそ、我々人間同士が絆で結ばれている。」という考え方がある。それ以上でも以下でもない。“この人には思いやりがある”とか、“あの人は話が上手い”等ということに関係なく、我々はイエス・キリストへの信仰によってのみ繋がっている。私はこのことを信じている。
　本当の意味でキリストに私が繋がっているなら、どんな人がいようと、気まずいなんてことはあり得ないのだと思う。一人一人がそのことを心の底から感じ、貫くことができれば、その集団は神の国に一歩近づけるのではないだろうか。

　何とかしてあげたいと、思っちゃうんだよね～

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Awkward Feeling

　I guess I am a rather “talkative” type of person. It depends on whether we are friends or strangers, and who is there, but at least if we are in a group of acquaintances, I am willing to talk. Not only will I talk, but I will also try to enliven the occasion by eliciting stories from others, if possible. It is often a more meaningful time. I believe that the people in the room probably feel the same way.

　However, there are people who do not like such a place where multiple people gather and talk together. When they have a meal or a cup of tea, they do not talk about anything difficult, but there is someone who have a hard time joining in the circle. I am very bothered when I see such a person. He or she sits there all alone with a blank expression on his/her face. Perhaps the person doesn’t care that much if he or she doesn’t join in the conversation, but I can’t help but notice.
　It would be nice if I could see when the time is right and broach the subject, but it doesn’t always work out. It’s because most of those people are not very talkative. If it is just once in a while, I can get by with it, but if it is every week, as it is in Christian churches, I feel awkward. I hope I’m just being sensitive and imagining things, but as I expected, such people gradually move away from such gatherings. I wonder if there is some way to make it work.

　I don’t think it’s possible to say that people are “shy,” but I do think that people who are uncomfortable with small gatherings are unique in their own right. It’s not a bad thing at all, and if you don’t manage to mingle, it can’t be helped. No one needs to be bothered. I think it is more wrong to try to force the person into everyone’s circle in my way just because I am bothered by it. I cannot stop the person from leaving the group because he or she feels awkward.
　The most important thing in such a situation is for others to accept the person, even if he or she refuses to say a word. A person’s value does not lie in whether or not he or she can fit in with his or her peers. The problem lies with the people around the person, including me.

　Some of my favorite sayings are “besides Christ, free and independent” and “friendship in the Lord. As Christianity says, “There is a God, Jesus Christ, in each person’s heart, through whom we human beings are bonded together.” This is the idea. Nothing more, nothing less. Regardless of whether one says, “This person is considerate,” or “That person is a good speaker,” we are connected only by our faith in Jesus Christ. I believe this.
　If I am truly connected to Christ, there can be no awkwardness, no matter who is in the room. If each one of us can feel this from the bottom of our hearts and carry it through, then the group will be one step closer to the Kingdom of God.

　I just wish I could do something about it!