高校時代の同級生で、毎年季節に一回くらいの頻度で飲みに行く友達がいる。この歳になっても同級生と準日常的に繋がっていられるというのは幸せなことだと思う。その彼と次の飲み会の日程を相談していて、「たまには昼飲みっていうのはどう？」などと話をしていた。いつも話が尽きず、夕方から飲み始めると終わるのが深夜1時とか2時になってしまっていたので、たまには真っ昼間から始めるのも良いのではないかと話し合っていた。夕方頃に飲み終わって帰宅するのは健康的だろう。健康を気にするのなら飲むこと自体を控えた方が良いのかもしれないが……。

　そんな話を友達と終えた直後に、疲れていたのか私はベッドで寝入ってしまった。その眠っている間に見た夢を、何故だかはっきりと覚えている。私がお昼にレストランでカレーライスを食べていたとき、何かの拍子に生ビールを一杯頼んだ。日頃働いている日中にビールを飲めることは、何だか特別に得をした気分になれ、非常に美味しかったことを覚えている。
　飲んだ良いが、しかし私は車で来ていた。一杯だけなら分かりはしないだろうと、構わず車を運転して帰ったが、その後にレストランの定員に密告されて警察に捕まってしまう。私は大人しくおまわりさんに従ったが、何年も掛けてようやく獲得した無事故無違反のゴールド免許を失うことになり、ガックリとうな垂れていた時に目が覚めた。ホッとしてふとスマホを見ると、友達から昼飲みの場所の知らせが届いていた。
　眠る直前にしていた話に頭の中の何かが影響を受け、睡眠中に関連した夢を見たと言うだけのことだとは思う。しかしちょっと不思議なくらいオチが付いていると言うか、図らずも全体の成り行きにストーリーがあって、私の心の動きも表現されている上に、最後に伏線回収までできている。単なる偶然だとは思うが、ちょっと下手くそに出来過ぎた芝居を見たような気持ちになった。

　そういう、自分では理解しているつもりでも、分かっていないもう一つの不思議な世界の存在を感じる。私の意思とは無関係に、私が“操られている”ことで成立しているような世界。最近SNSに上がっている動画で、操作の仕方を間違ったのか、左右が反転しているものを多く目にする。スマホの自撮り設定を使って撮っているのだとは思うが、一応私はビデオの仕事をしていることもあり、苦労して撮影した映像素材が左右逆に使われていることが信じられないし、何だか許せない気持ちになる。
　でも反転していても平気で世界中に晒されている動画を見ながら、私は何だかもう分からなくなってきた。まるで鏡に映したように私の常識や考え方、信じるもの等々心の中身が裏返された空間。それが私以外のみんなから認められている。そんな風に考えていると、気が遠のいていくような錯覚に陥る。私が目で見ているものは何なのだろう。夢だったり左右が反転していたり、或いは私自身が反転しているのかもしれない。見えるものは、実は実態のない幻なのではないだろうか。

　固定概念がガラガラと瓦解していく音がする。私が知っている世界は鏡に映った半分どころか、極めて小さな範囲のものでしかないように感じられる。そんな小さな場所で、しかも誰かに操られているような私に、知らない事ばかりのこの広大な世界に対して一体何ができるのだろう。
　祈り。お祈りすることはできる。目を閉じて神さまを想うことは、逆さまになったって、操られていたって、できる。分からなくなってしまった世界でも、祈りに頼ることはできそうだ。

　もう一つの世界は、“この”世界なんだね

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Another World（アナザーワールド）

　I have a friend from high school with whom I go out for drinks about once a season every year. I think it is a blessing that even at my age, I am still able to connect with my classmates on a semi-regular basis. I was discussing with him about the date of our next drinking session, and I said something like, “How about having a lunchtime drink once in a while?” We always had a lot to talk about, and if we started drinking in the evening, it would end at 1:00 or 2:00 a.m., so we discussed the idea of starting in the middle of the day once in a while. It would be healthy to finish drinking in the evening and go home. If you are concerned about your health, you might want to refrain from drinking itself. ……

　Immediately after finishing such a conversation with my friend, I fell asleep in bed, probably because I was tired. For some reason, I clearly remember the dream I had while I was asleep. I was eating curry and rice at a restaurant for lunch when I somehow ordered a glass of draft beer. I remember that it was very tasty and I felt like I was getting some kind of special benefit from being able to drink beer during the day when I was working.
　Good to have a drink, but I was driving. I drove home, thinking that if I had just one drink, I wouldn’t be recognized, but then the restaurant staff tipped me off and I was pulled over by the police. I complied with the officer, but I woke up with a sigh of relief to find that I had lost my gold driver’s license, which I had spent years trying to obtain without any accidents or violations. Relieved, I looked at my phone and saw that a friend had sent me a notice about a place for a lunchtime drink.
　I guess it’s just that something in my head was affected by the story I was having just before I fell asleep and I had a dream related to it during my sleep. However, the whole story has an ending, and it is a story that expresses the movement of my mind, and also foreshadows the end of the story. I think it was just a coincidence, but I felt as if I had seen a play that was done a little too badly.

　I feel the existence of such another mysterious world that I think I understand but do not. It is a world in which I am being “manipulated,” regardless of my intentions. Recently, I have seen many videos on social networking sites with the left and right sides inverted, as if the camera was operated in the wrong way. I assume they are taken using the selfie setting on their phones, but since I work in the video industry, I find it unbelievable and somewhat unforgivable that the video material someone have worked so hard to shoot is being used in the opposite direction.
　But as I watched the video being exposed to the world with impunity even though it was inverted, I was no longer sure what it was. A space where the contents of my mind, including my common sense, my way of thinking, what I believe, etc., are turned inside out, as if mirrored in a mirror. It is recognized by everyone except me. When I think like that, I feel as if I am losing my mind. What is it that I am seeing with my eyes? It may be a dream, or the left and right sides are reversed, or perhaps I myself am reversed. What I see may in fact be an illusion without reality.

　I hear the sound of stereotypes crumbling away. The world I know is not half of what I see in the mirror, but only a very small part of it. What can I, in such a small place and being manipulated by someone else, do for this vast world of things I do not know?
　Prayer. I can pray. I can close my eyes and think of God, even if I am upside down, even if I am being manipulated. We can rely on prayer even in a world we no longer understand.

　The other world is “this” world, isn’t it?