パリオリンピックの開幕まであと1か月に迫ったということで、テレビ番組やニュースを見ていると活躍しそうな注目選手が取り上げられている。4年に一度のこのオリンピックのために鍛錬を重ねてきたアスリートたちが、思う存分に力を発揮できることを祈っている。
　私は小さい頃からスポーツが大好きで、特に野球には自分がやっていたこともあり思い入れが強い。でもオリンピックともなれば、野球に限らずあらゆる競技に夢中になって、テレビにかじりつくようにして見入っていた。一応大学では心理学を専攻したが、私としては“スポーツ”が専攻だと思っている。それくらい色んなスポーツに興味があって精通していた。一番の愛読書は「Number」というスポーツ雑誌。本当に最近までそんな感じで、スポーツ観戦は私の人生における大きな喜びの一つだった。

　ところが最近はめっきりスポーツから離れてしまっている。インターネットで試合結果やダイジェスト映像をチェックはしているが、例えばサッカーの試合を最初から最後まで90分間しっかり見ることはほとんどなくなった。少し前まではアルゼンチン人のメッシというサッカー選手のプレーが大好きで、彼が出ている試合は毎週必ず全部見ていたのだが、そのことが今は嘘のように思える。メッシがスペインからアメリカのリーグへ移籍してしまったことが大きいとは思う。でも距離を置くようになってきた理由はそれだけではないだろう。
　歳を取って、気が短くなったのだろうか。それとも心が惹きつけられるような選手が少なくなって、興味が持てなくなったのか。そういったことも考えられなくはないが、一番の理由は、私が変わったのだと思う。選手たちが悪いのではなく、私がスポーツ自体に関心を持てなくなってきた。私の関心は別のところに集められたのだと思う。

　何故スポーツが好きなのかと訊かれれば、「好きなものに理由など無い」と答えるしかない。理屈抜きで好きだったし、今でももちろん嫌いになったわけではない。アメリカメジャーリーグの大谷翔平選手のホームランに歓喜し、一日のエネルギーを今日ももらっている。ただ、スポーツに時間をかけられなくなった。雑誌を読んだり、選手のインタビューを聞いたりすることもなくなった。
　私はスポーツ選手たちが作り出す世界にどっぷりと浸かって、夢を見ていたようなところがある。かつてのウルトラマンや仮面ライダーのような正義のヒーローに対する思いに似た、憧れの気持ちを抱いて彼らを見ていたのではないか。そういう意味での少年の心から、私はなかなか卒業できなかったのかもしれない。

　他にもっと関心を持てるものができたということに尽きると思う。そう思うと、あれだけ熱中していたスポーツなのに、少し寂しい思いがする。この年頃になっての卒業はさすがに少々遅い気がするが、やっと時が満ちたということなのだろう。
　これからも色々自分の中で変化が起こってくるのかもしれない。どんな変化なのか予測できなくてちょっと恐い気もするけれど、楽しみでもある。

　ホームランのリプレーくらいが、ちょうど良いんだよね～

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Boy’s Heart

　With the Paris Olympics just a month away, TV programs and news reports are featuring notable athletes who are likely to play an active role, and I wish the athletes who have been training for this once-every-four-years Olympics the best of luck in showing their full potential.
　I have loved sports since I was a child, and I have a strong attachment to baseball in particular, having played the sport myself. But when it came to the Olympics, I was absorbed in all kinds of competitions, not just baseball, and would watch them with my eyes glued to the TV. I majored in psychology at university, but I consider myself a “sports” major. That is how interested I was in and well versed in various sports. My favorite book was a sports magazine called “Number. Until recently, watching sports was one of the greatest joys in my life.

　Recently, however, I have been drifting away from sports. I check the results of games and digest videos on the Internet, but I rarely watch a soccer game, for example, from start to finish for 90 minutes. Until recently, I loved the Argentinian soccer player Messi so much that I used to watch every game he played in every week. I think it is largely because Messi has moved from Spain to the American league. But I don’t think that’s the only reason why sports are becoming more distant.
　Is it that I am getting older and more short tempered? Or maybe there are fewer players who attract my attention and I am no longer interested in them. I can’t rule out these possibilities, but I think the most important reason is that I have changed. It is not that the athletes are bad, but that I have lost interest in the sport itself. I think my interest has been focused elsewhere.

　If you ask me why I like sports, I can only answer, “There is no reason for what I like. I liked sports without reason, and even now, of course, I do not dislike them. I was delighted by Shohei Ohtani’s home run in the U.S. Major League Baseball, and it gives me energy for the rest of the day. However, I no longer spend much time on sports. I no longer read magazines or listen to interviews with athletes.
　I used to immerse myself in the world created by athletes and dream about it. I guess I used to look at them with a sense of longing, similar to the way I used to feel about heroes like Ultraman and Kamen Rider. I may have had a hard time graduating from that kind of juvenile mindset.

　I think it all came down to the fact that I had other things that interested me more. When I think about it, I feel a little sad, even though I was so passionate about sports. It seems a little late for me to graduate at my age, but I guess it means that the time has finally come.
　I may be going through a lot of changes in my life in the future. I am a little scared because I can’t predict what kind of changes I will see, but I am also looking forward to them.

　I think a replay of the home run is just about right.