キリスト教における“業界用語”のような言葉になるのだろうか、「証し」というものがある。自分が如何にしてキリスト教に導かれていったかという経緯と、それに伴った気持ちの変化などをお話することを「証しをする」と言う。信仰生活における自分の原点みたいなものを語ることになるわけだから、本人にとってはさぞ大切な話になることだろう。嘘やまやかしで、証しの内容が塗り固められるようなことは、ほとんど無いと言って良いと思う。本当の思いが吐露される場合が多いはずだ。

　私が証ししようとすると、今までに起こった事実を正直に伝えようとする余り、出来事の羅列になってしまう傾向がある。一通りの経緯を時系列に沿って全て説明しないと、責任を果たせないのではないかという切迫感がある。その結果、こういうことが起きてこう思った、次にああいうことが起きてああ思った、というように、小学生の日記のようになってしまう。読む人が賢くて、行間を読み取ってくれれば良いのだが、読者に何かを期待するのは書き手として無責任であろう。即ち私は書き伝える能力に乏しい。
　それでも証しする機会を与えられれば、下手くそながらも私は頑張って伝えようとする。仕上がりがどうあれ、一生懸命に伝えようとする私に罪は無いように思う。力が及ばないながらも、それはそれで尊い行為ではないだろうか。誰が何と言おうと、私は神さまを信じている。

　ただ、一つ気になるのは、私が自分の良いところを見せようと少々頑張りすぎて、心に余裕が持てなくなっているのではないかという危惧がある。あれもこれもと全ての出来事をキレイに並べようとし過ぎて、深く掘り下げることを忘れている。証しをするに当たり、大切なのは何があったかでは無く、どう思ったかという心の動きと、その感情をどのように消化し、自分の中でどう整理していったのかを伝えることの方がより大切なのだろう。そしてその事によって「自分がどう変わっていったのか」を語る。これが証しの神髄だと思う。そういう意味では私の証しには核がない。
　だから証しの内容が変わってゆくことは、むしろ当然なのかもしれない。生き続けると言うことは変化し続けると言うことなのであって、忘れる事もあるだろうし、洗礼を受けた当時の気持ちの捉え方と、時が経って振り返ったときの捉え方が変わることは大いにあり得る。もちろんその後の整理の仕方にも違いが生まれて然るべきだ。つまり「証し」は、移りゆく時間と共に変わりゆくものなのかもしれない。起こった事実は変わらないけれど、年齢を重ねてゆけば、“あの時の気持ち”の捉え方は、好むと好まざるとに関わらず変わってゆく。それは、それで良いのではないだろうか。

　変わることを恐れず、何年経ってもその時々において、正直な気持ちを伝えようとする行いが求められるのだと思う。果たして私はいつまでも正直でいることを続けられるだろうか。そこにも一つ壁があるように感じるが、やはりいつも自分の心へ真っ直ぐに向き合う事が重要で、それができて初めて本物の証しに迫ることができるように思う。
　形式にこだわらず、自分の中の掟のような縛りを捨て、あくまでも自分の心の動きを追う。具体的に起こった事実を列挙することに捕らわれず、理性を用いて自分の心を整理する。それがもしできたなら、人へ語るべき言葉が私に降りてくるような気がする。とにかくカッコつけずに、自分を捨てることができれば、こんな私にも人に伝える知恵を授かる事ができるのではないだろうか。

　頑張りすぎない、ようにね

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The Essence of Testimony

　In Christianity, there is a term akin to “industry jargon” called “testimony.” This refers to sharing one’s personal journey of how they were led to Christianity, along with the emotional changes that accompanied that journey. Since it involves sharing the foundational aspects of one’s faith life, it must be a deeply meaningful story for the individual. I believe it is safe to say that the content of a testimony is rarely embellished with lies or deception. In most cases, people reveal their true feelings.

　When I try to give my testimony, I tend to list all the facts that have happened in the past, because I want to be honest. I feel a sense of urgency that I must explain everything in chronological order in order to fulfill my responsibility. As a result, it ends up sounding like a child’s diary, with things like, “This happened, and I thought this, and then that happened, and I thought that.” If the reader is intelligent enough to read between the lines, that would be ideal. However, expecting anything from the reader is irresponsible on the part of the writer. In other words, I lack the ability to convey my thoughts effectively in writing.
　Nevertheless, if given the opportunity to bear witness, I will do my best to convey my thoughts, however poorly. Regardless of the outcome, I do not believe I am at fault for trying my best to communicate. Even if my efforts fall short, is that not a noble act in itself? No matter what anyone says, I believe in God.

　However, one thing that concerns me is that I may be trying too hard to show my good side, which is causing me to lose my sense of perspective. I try too hard to neatly arrange all the events, forgetting to delve deeply into them. When sharing my testimony, what is important is not what happened, but the inner movements of my heart—how I felt—and how I processed those emotions and organized them within myself. And through that, I speak about how I have changed. I believe this is the essence of testimony. In that sense, my testimony lacks a core.
　Therefore, it may be natural for the content of a testimony to change over time. To continue living is to continue changing, so it is only natural that some things may be forgotten, and the way one perceives the feelings of the time of baptism may differ from how they are perceived when looking back after time has passed. Of course, the way one organizes those experiences afterward will also inevitably differ. In other words, a testimony may be something that changes with the passage of time. The facts of what happened remain unchanged, but as one grows older, one’s perception of “how one felt at that time” inevitably changes, whether one likes it or not. Perhaps that is simply how it should be.

　What is required is the act of striving to convey one’s honest feelings at each moment, without fear of change, no matter how many years pass. I wonder if I can continue to be honest forever. There is a barrier there, but I still believe that it is important to always face one’s own heart directly, and only then can one approach a true testimony.
　Without being bound by formality or self-imposed rules, I must follow the movements of my heart. I must not be caught up in listing specific facts, but instead use reason to organize my feelings. If I can do that, I feel that the words I should speak to others will come to me. If I can just be myself, without trying to be cool, perhaps even someone like me can gain the wisdom to share with others.

　Don’t push yourself too hard, okay?