一人でヨットに乗ってサンフランシスコから日本まで、途中どこの港にも寄らず、横断航海に成功した人がいる。それも83歳の年齢で達成したそうだ。私には想像すらできない過酷な冒険の世界。私の生活からは余りにもかけ離れた偉業で、その凄さが実感として湧いてこないというのが正直なところだ。69日間かかったそうだが、69日間誰とも会わないという状況だけでも、私には信じがたい。それとも途中に漁船で漁をしている人たちなどとの出会い・交流などがあったりしたのだろうか。そうだとしても昼も夜もほとんどの時間を一人で、それも海上で過ごす生活は、私の想像を優に超えている。

　彼の凄さが今一つ実感できない私だが、到着した時のインタビューで彼がテレビに向かって言った、聞き方によっては“ありきたり”な言葉が、私の胸に留まっている。大きな声で胸を張って「今、青春の真っただ中」とおっしゃっていた。誰でも、私だって言おうと思えばいつでも言えるセリフだが、83歳の方が大冒険を終えた直後に放った言葉だと思うと、その重みと深さは尋常ではない。彼がそう言うのなら、本当にそうなのだろう、反論できる人はそう多くはない。それを聞いて「若い我々はもっと頑張らないと」と思ったのは、私だけではないだろう。全く世の中には凄い人がいるものだ。

　たとえ“ありきたり”な言葉だったとしても、それを言った人の背景や生き様みたいなものを知ると響き方が違って聞こえてくる。自分の経験を重ねて少しでもその言葉の真意に近づこうとしてみると、私の気持ち自体に変化が起きることがある。
　私たちがニュースを読んだり見たりするのは、どう生きるかのヒントが隠れているからだと思う。単に“世の中についていくため”だけとは考えていない。受けた刺激をどう捉え、自分のこれからの人生にどう生かしていくべきかを考える。否定したり称賛したり、或いは嘆いたり喜んだり、受け止め方はそれぞれあっていい。必要がない情報だと判断できれば、捨て忘れたっていい。私は好き嫌いが激しいので、聞きたくない情報には耳を塞いでしまうことが多いのだが、一度受け止めて身体に入れてみる行為は必要なのだろうと思う。実際はなかなかできないが。

　単純に羨ましいと思った。私もその歳になっても「青春」という言葉を堂々と叫ぶおじいさんになりたい。しかし、と同時にそこに至るまでの大変さも窺い知れたような気がする。若い時に「青春」を口にするのは容易い。だって青春なのだから。世の中から一般に青春を終えたとされる年齢になってもなお「青春する」ことは、かなりハードルが高い作業だと感じる。
　「青春」がダメなら「ロック」という言葉でもいい。いくつになっても何かこう、「これだけは一生懸命にやっている」と胸を張って言えるものが欲しい。それは有形無形にはこだわらないし、たとえ誰も理解してくれなくても構わない。まぁ、自己満足と言ってしまえばそれまでだが、我を忘れて没頭できる何かをしていたい。

　83歳は、半端じゃないよ

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in the midst of youth

　There is a man who successfully sailed alone from San Francisco to Japan without stopping at any port along the way. He did it at the age of 83. I can’t even imagine the world of adventure. It took him 69 days to complete the voyage, but the fact that he did not see anyone for 69 days is hard for me to believe. I wonder if they met and interacted with fishermen on their fishing boats along the way. Even if so, the fact that he spent most of his days and nights alone, even at sea, is beyond my imagination.

　I have yet to fully realize how amazing he is, but what he said to the TV in an interview upon his arrival, which may sound “ordinary” depending on how you listen to it, has stayed with me. In a loud voice and with his chest out, he said, “I’m in the midst of my youth. Anyone, even me, could have said that line anytime I wanted to, but to think that an 83-year-old man said it right after completing a great adventure, the weight and depth of his words were extraordinary. If he says so, it must really be true, and not many people can argue with that. I am sure I am not the only one who heard him say that and thought, “We young people have to work harder. There are some amazing people in this world.

　Even if it is a “ordinary” word, when you know the background and way of life of the person who said it, you hear it differently. When I try to get as close as possible to the true meaning of the words through my own experiences, sometimes my feelings themselves change.
　I believe that we read and watch the news because there are hidden hints about how to live. I don’t think of it as simply “keeping up with the world. We think about how we should take the stimuli we receive and apply them to the rest of our lives. There are different ways of perceiving the information, such as denying it, praising it, lamenting it, or rejoicing over it. If I find the information unnecessary, I can discard it and forget about it. I am a picky eater, so I often close my ears to information I don’t want to hear, but I think it is necessary to take in the information and put it into my body. In reality, it is not easy to do so.

　I simply envy him. I want to be an old man who proudly shouts the word “youth” when I reach that age. At the same time, however, I feel as if I could see how hard it is to reach that point. It is easy to say “youth” when you are young. Because it is youth. However, I feel that it is a very difficult task to “be young” even after one has reached the age when one is generally considered to have finished one’s youth by the world.
　If “youth” is not good enough, the word “rock” is fine. No matter how old I get, I want something that I can proudly say, “I am working hard at this. I don’t care if it is tangible or intangible, and I don’t care if no one understands it. Well, if I say it is self-satisfaction, that is the end of it, but I want to do something that I can forget myself and immerse myself in.

　That’s not something you can do at 83 years old.