春先の気温が暖かくなり始めの頃は、自分のワキの臭いが気になって仕方がなかった時期があった。近年はそれなりに水泳やランニングをしているので、あまり気にならなくなっているが、冬場にほとんど運動をしていなかった頃はかなり過敏になっていた。15年くらい前の話だろうか。周りに臭さを“嗅ぎつけられまい”と、執拗に注意を払っていた。

　まだまだ寒むさが残っていたある春先の日、突然夏のように気温が急上昇した日があった。運動をあまりせず、今よりもずっと太っていた私は、その日少し動揺していた。なぜなら私の身体が「汗をかくこと」を忘れてしまっていたようだったから。
　若い頃から体質的に「汗かき」の私は、汗が出てこないことがその時とても恐く感じた。身体が気温に適応できていないことを、まさに身体で感じていた。やがて脂汗のようなねっとりした汗が、ジワジワと脇の下から染み出てきて、私はあの時の自分の悪臭を未だに鼻先から拭い去ることができない。「一番汗」と私が勝手に命名したのだが、その年に初めて発する汗のことを指す。単純にショックだった。本当におっさんになったんだと実感した日でもあった。いつもとは違う毛穴から発汗しているのではないかという感覚。実際のところは分からない。とにかく吐き気を催すほどに臭かった。暑くて臭くて、最悪の日だった。この体験がこれ以降トラウマになってしまう。

　トレーニングを始めたことが、一石二鳥というか、汗をかくことが日常の生活の中に馴染んで来ると、汗の質感がサラッとしてくる感じがする。実際は嗅ぎ比べたことがないので分からないが、印象としてねっとり汗は臭くて、サラサラ汗は無臭に近いような気がする。だから「健康を維持する」ということだけに留まらず、運動することは予想外の効果をもたらしてくれると確信している。つい先日も突然暑くなった日があったが、ランニングをしているのでサラサラだろうから、そんなに酷い臭さをまき散らしていないだろうと、大丈夫だろうと、勝手に思っている。

　感覚的には大丈夫だろうと思っているのだ。実際に誰かから臭いなどと言われたこともない。だがしかし、あの時の「臭さ」の恐怖がトラウマとなって私の自由を奪う。実はあれからオーデコロンを付けずに外出できなくなってしまった。「もしかしたらオレ、臭いかも」と思ってしまうと、ちょっと平静を保っていられなくなってしまう。加えてこの歳になってくると「加齢臭」なるものの脅威が当然迫ってくる。そこからも我が身を守らなければならない。
　今使っているコロンは、ちょっと匂いが強いかなとも感じている。特に食事の席などで匂いがあまり強すぎるのは宜しくない。でもそれよりも「親父臭い」と思われることが恐い。香水臭いと思われる方が私にとってはよっぽどマシなのだ。こんな風に自分の弱さを吐露していると、ますます自分が「小っちゃい人間」に思えて、落ち込んでしまう。

　汗ばんだりすると、ワキの臭いを嗅いじゃうんだよね～

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The First Sweat

　There was a time in early spring, when the temperatures were beginning to warm up, when I was concerned about the smell of my own armpits. In recent years, I have been swimming and running a fair amount, so I am not too concerned about it, but when I rarely exercised in the winter, I was quite sensitive to it. It must have been about 15 years ago. I used to pay obsessive attention to the smell, trying not to let people around me “smell” it.

　One day in early spring, when it was still cold, the temperature suddenly soared to summer temperatures. At that time, I didn’t exercise much and was much fatter than I am now. I was a little upset that day, because my body seemed to have forgotten how to “sweat.
　I had always been a “sweater” by nature since I was young, and I was very afraid of not sweating at that time. I felt with my very body that my body was not adapting to the temperature. Soon a sticky, greasy sweat began to seep out of my armpits, and I still can’t wipe the stench of my own stench from my nose. The “first sweat,” as I named it, was the first sweat I would emit that year. I was simply shocked. It was also the day I realized that I had really become an old man. I had the sensation that I was sweating from a different pore than usual. I don’t know what was actually happening. Anyway, it smelled so bad that it made me want to vomit. It was hot, smelly, and the worst day of my life. This experience would traumatize me from then on.

　I feel that starting to train is killing two birds with one stone, or rather, as sweating becomes more familiar in my daily life, the texture of my sweat feels silky smooth. I have never actually smelled and compared them, but my impression is that sticky sweat smells bad, while smooth sweat is almost odorless. So I am convinced that exercise has unexpected benefits beyond just “keeping fit. Just the other day, there was a day when it suddenly got hot, but since I am running, I am sure I am dry, so I am thinking that I will be fine, that I will not be spreading such a terrible odor.

　I think it will be sensible and okay. In fact, no one has ever told me that I stink. However, the fear of the “smell” at that time was so traumatic that it deprived me of my freedom. As a matter of fact, I can no longer go out without putting on eau de cologne since then. When I think, “Maybe I stink,” I can’t keep my composure. In addition, at my age, the threat of “age-related odor” naturally looms. I have to protect myself from that as well.
　I feel that the cologne I am using now smells a little strong. It is not good to have too strong a smell, especially at the dinner table. But I am more afraid of being thought of as smelling like an old man. It would be much better for me to be thought of as smelling like perfume. When I talk about my weakness like this, I feel more and more like a “small person,” and it depresses me.

　When I get sweaty, I can’t help smelling my armpits.