マスク[Surgical Mask]

投稿者: | 2022-06-02

 マスクを着用するようになって、もう早3年にもなるだろうか。習慣とは恐ろしいもので、マスクを着けることがすっかり日常になっている。外出するときに腕時計をするように、家のカギを持つように、マスクを着ける。車を一人で運転するときは、私はマスクはしていないが、対向車を見てみると、一人でも結構な確率で着用しているようだ。また川沿いでランニングをしていると、散歩や自転車に乗っている人たちでさえマスクをしている。コロナがもっと収束してくれば、しないようになるのだろうが、今はちょっと想像がつかない。

 日本人は、女性は特に、笑うときに口元を隠しながら笑う人が多い。若い人たちはもうそうでもないのだろうか。外国人から見ると、口元を隠すのは不自然な仕草に見えるそうだ。何か他人に見せたくない病気か何かが口内になるのではないかという疑念を抱きがちになるとか。そう言えば外国の方が口に手を当てて笑っているのをあまり見た記憶がない。マスクをしていれば大きな口を開けても口の中を見られることがないので、手を当てなくても良さそうなものだが、マスクの上から手を当てている人を見かける。全く習慣とは恐ろしい。
 でも実際は、笑っていても、マスクをしているから手を当てなくなった人もきっといることだろう。もう3年も経つのだ。その人たちはマスクをしないように戻ったら、笑い方も戻るのだろうか。どうでも良いことかもしれないが、もしコロナが日本人の笑い方を変えたとしたら、何だか感慨深いものがある。

 世間では口紅が売れないらしい。どうせマスクをしているので、目から下は見えないからノーメイクで過ごす女性が増え、その状況が定着しているのだとか。そう言えば先日、女性の同僚がマスクを外してお茶を飲もうとしているところをたまたま目撃したら、彼女はお化粧をしておらず、印象が随分違って見え少々ドキッとしたことがあった。コロナの影響はそういった小さな部分も考慮すると、計り知れないと感じる。
 海外とは違って、義務ではなく「お願い」という形で伝えられた政府からの通達に、真正直に応えてみせる日本人。それが良い事か悪い事かの判断は私には分からない。しかし本当に素直に思う、凄い国民だと。

 さて、マスク装着の縛りがなくなっている国々から、多くの観光客が押し寄せようとしている。彼らを受け止める我らが日本人たちはどのように対応してみせるのか。国境を越えた人々の交流の復活は待望されて久しい。景気の回復も待ったなしだ。いよいよそれが現実のものとなりつつある今、日本人の人間力が試される時でもある。街で、電車内で、宿泊先で、「マスクをしてください」と海外からの方々に言えるだろうか。それとも“空気”を読んで、お客様の自主性に任せるのだろうか。どんな申し渡し方が正しいやり方なのだろうか。或いは申し渡さないのか。私は興味を持って注視したい。自分自身でも、そういった対応の仕方を考えながら。

 “おしゃれマスク”を2枚持ってます

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Surgical Mask

 I have been wearing a mask for as long as three years now. Habit is a terrible thing, and wearing a mask has become a part of my daily routine. I wear a mask like I wear a wristwatch when I go out or like I hold the key to my house. When I drive a car alone, I do not wear a mask, but looking at oncoming cars, it seems that a good percentage of them are wearing one. Also, when I am running along the river, even people walking or biking are wearing masks. I suppose that as the coronas converge more, they will stop doing it, but right now it is a bit hard to imagine.

 Many Japanese, especially women, hide their mouths when they smile. I wonder if this is no longer the case among young people. From a foreigner’s point of view, it seems to be an unnatural gesture to cover the mouth. They tend to suspect that there might be some disease or something in the mouth that they don’t want others to see. Come to think of it, I don’t recall seeing many foreigners smiling with their hands over their mouths. If they wear a mask, they do not need to put their hands on their mouths, because people cannot see the inside of their mouths even if they open their mouths wide, but I have seen people putting their hands on their masks. It is a terrible thing to be a habit at all.
 But in fact, I am sure that there are probably people who have stopped putting their hands on their masks because they are wearing them, even if they are laughing. It’s been three years now. If those people go back to not wearing masks, will they also go back to laughing? It may not matter, but if Corona has changed the way Japanese people laugh, it is something to be deeply moved by.

 I hear that lipstick is not selling well in the world. More and more women are wearing no makeup because they can’t see anything below their eyes because they are wearing masks anyway, and this situation has taken hold. Speaking of which, the other day I happened to witness a female colleague taking off her mask to have a cup of tea, and she was not wearing any makeup. I feel that the influence of the corona is immeasurable when such small details are taken into consideration.
 Unlike in other countries, the Japanese people respond to government notices in the form of a “request” rather than an obligation, and they do so with sincerity. I do not know whether this is a good thing or a bad thing. But I truly and honestly feel that they are a great people.

 Now, many tourists are coming from countries that no longer require them to wear masks. How will we Japanese respond to them? It has been a long time since the revival of cross-border exchanges between people has been long awaited. Economic recovery is also long overdue. Now that it is finally becoming a reality, it is time to test the human power of the Japanese people. Can we tell people from overseas to wear masks in the streets, on trains, and at their accommodations? Or do we read the “atmosphere” and leave it to the discretion of the customer? What is the right way to offer it? Or, do they not? I would like to watch with interest. Thinking about how to respond to such a situation myself.

 I have two “fashionable masks.

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