以前にも少し言及したが、「聞く技術」という本の中で、著者は「人間は自分のことを話すことが好きだ」と説いている。この考え方に私は違和感を覚えた。私は自分のことを、たとえ友人であっても話すのが苦手だ。質問をされて話をしていると何だかこそばゆくなってきて、「オレの話はいいから違う話をしようよ」と方向を変えるように促す。理由を聞かれても明確な答えは持ち合わせていないが、みんなに気を使うというか、私の話なんかしても場が盛り上がらないだろうと単純に思う。人の話を聞いていた方が新しい自分の経験になるようにも感じる。
　ところがこのブログでは毎日自分のことを書いている。当然だが、他人の頭の中のことは分からないし、書けない。書くという作業自体が好きということもあるとは思う。しかし、やはりこの本が説くように、文字という形を通してではあるが、私も自分のことを語るのが好きなのであろう。そう言えばこのブログを始めた時に書いたプロフィールにも、「私のものの考え方や感じ方を伝えたい」と書いてある。本当に自分のことを分かっていないと改めて自覚する。

　この本ではさらに人間は「人の話を聞くのが嫌い」とも言っている。つまり「人間は自分のことばっかり喋って、人の話を聞かない生き物だ」という著者の理解だと思う。本当はそうなのかもしれない。
　いわゆる“お付き合い”というか、一人の人間としてどこへ行っても他者との社会的な交流を迫られる状況がある。その中で自分を良く見せたいとの思いもあるだろうし、ほとんどの人たちがまずは何とか上手く嫌われずにやり繰りしていこうとする。そのための一つの手段として、あまり自分の考えばかりを主張し過ぎないということがあると思う。それを日本人らしい慎ましい姿勢と捉えるか、意見を言わない無責任さとするかは、見る人によって恐らく違う。他にも色んな捉え方があって、良いか悪いかは一概には言えないだろう。問題はその「言えない」、或いは「言わない」ことで、その人が心にストレスを溜めてしまう場合があるということ。

　自分のことを話す機会が、誰でも人間にはやっぱり必要なのかなと思う。この本の説が正しいとするならば、人が健やかに生きるためには不可欠の条件になってくるのかもしれない。いつも無理して我慢して、自分のことを話したいのに話さない己をどこかで解放してあげないと、息が詰まってしまうのかもしれない。
　それには「聞いてくれる相手」が必要になってくる。誰でもいいという訳ではないだろう。親身になって聞いてくれる人じゃないと用は足りない。黙って聞いているだけでもダメであろう。だからと言って自分の価値観を押し付けても上手くないだろうし、聞くこともなかなか難しい作業だ。「無理して聞いてくれているな」と話し手に思われるようでは逆効果になり得る。

　打ち合わせ会議や飲み会などでもそうかもしれないが、「いい会だったな～」と終わってから思える時は、誰かが一方的にしゃべるのではなく、みんながそれぞれに意見を述べられた時が多いような気がする。「みんなが本当は自分のことをしゃべりたいんだ」と心に留めて会話に臨むと、また違った交流ができるかもしれない。

　黙って聞いてあげるって、大切かも

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Listening to others

　In the book “The Art of Listening,” which I have mentioned briefly before, the author tells us that people like to talk about themselves. I found this notion disconcerting. I am not good at talking about myself, even with my friends. When I am asked a question and I am talking, I feel somewhat uncomfortable, and I urge them to change direction, saying, “Let’s talk about something else, not about me. I don’t have a clear answer when asked why, but I simply think that everyone is being cautious and that talking about me is not going to make the place more lively. I feel that listening to other people’s stories would be a new experience for me.
　However, on this blog, I write about myself every day. Of course, I don’t know what goes on in other people’s heads, and I can’t write about it. I think it is partly because I like the process of writing itself. However, as this book explains, I also like to talk about myself, albeit in the form of words. Come to think of it, the profile I wrote when I started this blog says, “I want to share my way of thinking and feeling. I realize once again that I really don’t know myself.

　The book further says that people “don’t like to listen to others. In other words, I think the author understands that people are creatures who talk only about themselves and do not listen to others. Perhaps this is true.
　There are situations in which we are forced to socialize with others wherever we go as a human being. There will be a desire to make oneself look good in the midst of it all, and most people will first try to get by without being disliked somehow successfully. One way to achieve this is to not be too assertive with one’s thoughts. Whether this is considered a modest attitude typical of the Japanese or irresponsibility in not expressing one’s opinion probably depends on the person who is looking at it. There are many other ways to look at it, and it is difficult to say whether it is good or bad. The problem is that not being able to say something or not saying something may cause a person to accumulate stress in his/her mind.

　I think that everyone still needs a chance to talk about themselves. If this book’s theory is correct, it may be an essential condition for a person to live a healthy life. If we don’t let go of the self that is always forcing itself to endure, always wanting to talk about itself but never doing so, we may end up suffocating.
　To do so, we need someone who will listen to us. It may not be just anyone. You need someone who will listen to you with kindness. It is not enough to just listen without saying anything. But that does not mean that it is good to impose one’s own values on them, and listening is a difficult task. It can be counterproductive if the speaker seems to think, “You are forcing yourself to listen to me.

　This may be true of meetings, drinking parties, etc., but I think that when you think afterwards, “That was a good meeting,” it is often when everyone has expressed their own opinions, rather than when someone is speaking one-sidedly. If you approach a conversation with the mindset that “everyone really wants to talk about themselves,” you may be able to have a different kind of interaction.

　Shutting up and listening may be important.