仕事でのことならもちろんだが、プライベートの場面でも「緊張」するということがある。活動の場が拡がるほどに、気を引き締めて掛からなければならないシチュエーションは多くなるのだろう。単純に朝起きて出勤するだけでも緊張を感じる人は、意外と多いのかもしれない。
　個人差はあると思うが、ある程度の緊張というか、“気持ちを入れる”ような作業は誰にも必要なのだと思う。私は出勤などで自分の部屋を出るとき、自然とスイッチが入っているようだ。

　その時の精神状態によって、いつもは何とも意識していない程度の軽い緊張が、負担に感じるときがある。そんな時、やはり普段から、僅かだったとしてもそれなりの緊張感を持って生きていることに気づかされる。「ストレス」という言葉が最近はよく使われているようだが、緊張が過度なものになると、ストレスという名の負担に変わり、精神病を発症する危険が高まってくるのだと思う。
　人と人との間で生きるとき、ストレスがない状況などあり得るのだろうか。誰と一緒にいても、一人で自分の部屋にいるときのようにリラックスして、奔放に振る舞うことなどできるわけがない。ストレスにまでなっているかは分からないが、少なくともある程度の緊張は誰もが感じていると思う。違うだろうか。

　精神だけではなく肉体的な要因もストレスに関係してくるだろう。単純に疲れていると、普段は簡単にできていたことができなくなる場合がある。鍛えるべきは精神だけではない。しかし、「どうやったら体力を長持ちさせられるか」という問題も含めて、精神的なストレスはより大きくなってきている。歳を取ってきて、身体の内にも外にも、人間関係の上にも下にも、気を配って注意しなければならないことは増えている。少し前に「オレにはストレスがない！」と豪語していた人がいたが、私には信じがたく、強がりにしか聞こえなかった。
　「現代人にはストレスが多い」などとよく耳にする。でも私は前の時代にストレスがなかったとは思えない。変わったのは、人々が「辛い」と弱音を吐けるようになった風潮ではないか。かつては辛くとも、歯を食いしばって頑張らなければならなかった。そういう「時代」が過ぎ去ったのだと思う。

　その移り変わりが良かったことなのかどうかは分からない。日本人が弱くなったと言えばそうかもしれないし、もしかしたら少子化はそんなところにも原因の一つがあるのかもしれない。いずれにしても今は、「辛い」と吐露してもOKの時代になった。弱音を吐く権利が認められ、むしろ奨励されるような雰囲気さえ感じる。
　“やるとき”と“休むとき”の切り替えは大切だと思う。自分を戒めてストレスに立ち向かう準備がなければ、社会の中で活躍することはなかなか難しい。ただ個人的には、疲れたと思ったらスイッチをオフにして、休めば良いと思う。ストレスがキツすぎれば、逃げ出しても良い。立て直してまた頑張ればいい。頑張れなかったとしても神さまはきっと見守ってくださる。生きてさえいれば、何とかなると思うのだ。だから心身健康でいられるように、できる限りの自助努力はするべきだと思う。

　頑張り過ぎては、絶対にダメ！

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Invisible Pressure

　There are times when we become “nervous” not only at work, but also in our private lives. As the scope of one’s activities expands, there are probably more and more situations in which one needs to be on one’s toes. It may be surprising that many people feel nervous even when simply getting up in the morning and going to work.
　Although there are individual differences, I believe that everyone needs to feel a certain amount of tension, or to “get into the swing of things” to some extent. When I leave my room to go to work, I seem to naturally turn on the switch.

　Depending on my state of mind at the time, I sometimes feel a slight tension that I am usually not conscious of, but sometimes it feels like a burden. At such times, I realize that I usually live with a certain amount of tension, even if it is slight. The word “stress” seems to be used a lot these days, but I believe that when tension becomes excessive, it turns into a burden in the name of stress, and the risk of developing psychosis increases.
　When living among people, is there any such thing as a stress-free situation? There is no way that we can be as relaxed and uninhibited with anyone as we are when we are alone in our own rooms. I don’t know if it is stressful or not, but I think everyone feels at least a certain amount of tension. I wonder if it is different.

　Not only mental but also physical factors may be related to stress. When we are simply tired, we may not be able to do things that we normally do easily. It is not only the mind that needs to be trained. However, mental stress is becoming more significant, including the question of how to prolong one’s physical fitness. As we get older, we have more things to take care of and pay attention to, both inside and outside of our bodies, and above and below our relationships. Not so long ago, someone boldly proclaimed, “I have no stress!” I found it hard to believe, and it sounded like a strong statement to me.
　I often hear people say, “Modern people are under a lot of stress. But I don’t believe that there was no stress in the past. What has changed is the tendency for people to be able to say, “I’m having a hard time. In the past, people had to grit their teeth and do their best, even if it was hard. I think those “times” have passed.

　I am not sure if this change is a good thing or not. It may be true to say that Japanese people have become weaker, and perhaps this is one of the reasons for the declining birthrate. In any case, we are now in an era in which it is OK to express “I’m having a hard time. It seems as if the right to be vulnerable is recognized and even encouraged.
　I think it is important to switch between “doing” and “resting. It is difficult to play an active role in society if one is not prepared to face stress by disciplining oneself. Personally, however, I think it is good to turn off the switch and take a rest when you feel tired. If the stress is too much, you can escape. You can get back on your feet and try again. Even if you can’t do your best, God will take care of you. As long as you are alive, you can make it. So I think we should try to help ourselves as much as we can so that we can stay healthy in mind and body.

　Never try too hard!