特定の人に「興味を持つ」ことと「関心を持つ」という事は違う、という考え方を教わった。「興味を持つ」は、あくまでも興味を持つ自分の方が中心で、例えば対象の人が何かを発言しても、興味がない内容であれば聞き流してしまえる。“軽い”というか、自分がそれほど深刻な関係を求めていない状況を指すという捉え方。
　そして「関心を持つ」ことの意味は、文字通り心を関わらせて相手を中心に置き、一言一句を聞き逃さず、どこまでも寄り添っていこうとする態度のことを示すそうだ。この考えに従えば、よく耳にする「興味・関心」という、二語を一緒に扱う表現がいい加減なものであることに気づかされる。私も気をつけたいと思う。

　「関心を持つ」という言葉を当てはめられるほどに、真剣に寄り添おうとする対象が、私にはどれだけいるだろうか。私は自分の娘を愛している。彼女が何かの問題を抱えているような困難にある時は、それは必死に寄り添おうとするだろう。関心を持つと思う。しかしそれは非常事態の時だけだ。
　普段から彼女の一言一句や身振り素振りに、私はそれほど真剣に注目しているだろうか。心を関わらせているだろうか。たった一人の娘だ。それくらいの関心を向けてしかるべきだと思うが、感性が平凡な日常に埋没し、できていない。良くない事態だと思う。

　家族でさえそんな有り様だから、私が同僚や友人たちにも関心を持てているとは言えない状況だ。誰でも彼でも全ての人に関心を持てないことは分かっている。今そんなことにチャレンジしたら、私は擦り切れてしまうだろう。
　しかし、何だか少しずつ記憶が蘇ってきた気がするのだが、私はかつて「すべての人に関心を持てるようになりたい」と思っていたことがあった。初めて会う人にも精いっぱいの関心を注げるように生きたいと願っていた。確かにそんな風に考えていた。高校生の頃だっただろうか、当時のことを思い出すと胸が熱くなる思いがする。いつの間にその野望を忘れてしまったのだろう。

　もう一度その生き方、すべての人に関心を持とうとする生き方を考えてみようと思う。何だか光が差してきた気がする。私らしい生き方のヒントは40年前にすでに与えられていたのだ。
　自分の弱さを隠さず、心を開いて、素顔の自分のままで接すること。そして出会えた人たちに精いっぱいの「関心」を向けること。気の利いたセリフも、思慮深いアドバイスもする必要はない。無理をして背伸びしなくても、きっとうまくやっていける。笑顔を忘れずに優しい自分でいることができれば、それでいい。人生が変わって行く音が聞こえる。

　しつこいのは、煙たがられるけどね～

//////////////

Interest vs. Engaging the mind

　I was taught the concept that “being interested” in a particular person is not the same as “engaging the mind. When one is “interested,” the focus is on the person who is interested, and if, for example, the target person says something that does not interest them, they can simply ignore it. It is a “light” way of thinking, or a situation in which I am not looking for a serious relationship.
　And the meaning of “engaging the mind” is said to indicate an attitude of literally engaging one’s mind and putting the other person at the center, not missing a single word, and willing to go to any lengths to be there. If we follow this idea, we will realize that the expression we often hear, “interest and engaging the mind,” which treats the two words together, is a lax one. I would like to be careful.

　I wonder how many of the subjects I try to be close to seriously enough to apply the word “engaging the mind” to them. I love my daughter. When she is in difficulty, like she is in some kind of problem, it will try desperately to be there for her. I think it will engage my mind. But that is only in an emergency situation.
　Do I usually pay that much attention to her every word and gesture? Do I let my heart be involved? She is my only daughter. I think I should pay that much attention to her, but my sensitivity is buried in the mundane everyday life and I can’t. I think it’s a bad situation.

　Since even my family is in such a state, I can’t say that I am paying attention to my colleagues and friends. I know I can’t engage my mind to anyone or everyone. If I were to challenge such a thing now, I would be scraping by.
　However, I feel like my memory is slowly coming back to me. I used to think that I wanted to be able to engage my mind to everyone. I wished to live my life in such a way that I could give my full attention to even those I met for the first time. I certainly thought that way. It must have been when I was in high school, and when I think back to those days, I feel my heart burn with excitement. When did I forget that ambition?

　I think I would like to think about that way of life again, a way of life that tries to engage my mind to all people. I feel like a light is shining on me. The hint for my own way of life had already been given to me 40 years ago.
　I should not hide my weaknesses, but open up my heart and be my true self. And to give my fullest “mind” to the people I meet. There is no need to offer witty lines or thoughtful advice. You don’t have to be overbearing and tall, but you will get along just fine. As long as you remember to smile and be your kind self, that’s all that matters. You can hear the sound of your life changing.

　I’m not a fan of persistence, though.