「今度こそちゃんとしよう、しっかり生きよう！」と本気で誓っても、しばらくすると元の怠惰な生活に戻ってしまう。思い立った時に本気だったかどうかと聞かれたら、私は真顔で本気だったと答える。自分では本当に本気のつもりだった。
　しかし元に戻ってしまった結果を見れば、本気ではなかったと取られても何も言い返せない。「あの時は本気だったんだ」といくら叫んでも、それは言い訳にしか受け取ってもらえない。でも本当にその時は本気だった。ただ、気持ちが続かなかっただけなのだ。

　そんなことをこれまでに幾度となく繰り返してきた。私は頑張ることができない人間なのだと思う。残念ながら、それは私の人生の歴史が証明している。けれども、歳を取ってきたせいもあるのかもしれないが、恐らく私はこの繰り返しの中で少しずつ変わってきている。挫折しても、全く同じところへ戻っているわけではないように感じている。
　良い方向へ変わってきていると思いたいが、もしかしたら良くない方向なのかもしれない。分からないが、頑張れない自分を、「オレっていう人間は、どうせこんなもんだよ」と許せるように変わってきたことは確かだ。

　神さまとイエス様を本気で信じることに決めた。命を懸けて信じようと思う。神さまとイエス様を信じると言うことは、天の国の存在を信じることであり、イエス様が殺されて生き返ったことを信じることであり、私たち人間は神さまの創造物であることを信じることである。そして神さまの独り子イエス・キリストが十字架の上で死んでくださったお陰で、私たちの罪があがなわれたことを信じることだ。私はこのことを本気で信じる。
　しかし、私はまた「本気で信じる」と言っている。もはや挫折する前触れとしてお馴染みのフレーズだ。クリスチャンになろうと思ってから、早8年の月日が経とうとしている。私は信じ続けることができない自分の本性を知っているから、洗礼を受けたいと本気思っているのも関わらず、ここまで引き延ばしてきたんだと思う。信じ切る自信が自分に持てないのだ。

　恐らく私はまた挫折する。神さまとイエス様を信じ切れなくなる時が必ず訪れる。本当はそれではダメなのだと思う。そんな弱音を吐いているようでは、クリスチャンは務まらないのだろう。でもまた挫けて元の場所に戻らされても、何度でも本気で信じられるようにトライしてみようと思う。
　何をやっても上手くいかなくて、ろくでもない私だけれど、それでいいのかなと思う。そんなに急に生まれ変わったようには変われない。そのままの私で構わないから、ここから始めてみればいいと思う。トライし、失敗し、またトライすることで少しずつでも変われるのなら、やってみる価値はある。こんなダメな私でも、何度だって本気になってみたっていい。神さまはずっと見守っていてくださる。実際のことを言えば、もうトライせざるを得ない心境だ。

　オレは、どうせこんなもんだから

////////////////

Any Number of Times

　”This time I’ll do it right, I’ll live well!” but after a while, I return to my lazy way of life. If you ask me if I was serious when I made the decision, I will tell you with a straight face that I was. I really meant it.
　However, if you look at the results of my undoing, there is nothing I can say back to them, even if they take it as meaning that I was not serious. No matter how much I shout, “I really meant it at the time,” they will only take it as an excuse. But I really did mean it at the time. I just couldn’t keep the feeling up.

　I have repeated such things many times in my life. I think I am a person who is incapable of trying. Unfortunately, my life history proves it. However, perhaps it is because I am getting older, but perhaps I am changing little by little through this repetition. I feel as though I am not going back to exactly the same place after each setback.
　I would like to think that I am changing for the better, but maybe not for the better. I don’t know, but I am sure that I have changed so that I can forgive myself for not trying hard enough and say, “That’s just the way I am.

　I have decided to seriously believe in God and Jesus. I will believe in them with my life. To believe in God and Jesus is to believe in the existence of the Kingdom of Heaven, to believe that Jesus was killed and came back to life, and to believe that we human beings are God’s creation. And to believe that our sins are atoned for because of the death of God’s only begotten Son, Jesus Christ, on the cross. I believe this in earnest.
　But I also say, “I really believe this.” It’s a phrase that is no longer a familiar harbinger of failure. It has been eight years since I decided to become a Christian. I know it is in my nature to be unable to continue to believe, which is why I have stalled this long in spite of my earnest desire to be baptized. I don’t have the confidence in myself to continue believing.

　I will probably fail again. There will come a time when I will no longer believe in God and Jesus. In truth, I think that’s not good enough. I guess I can’t be a Christian if I’m so weak. But even if I fail again and have to go back to where I was, I will try again and again to really believe.
　I’m a terrible person who can’t seem to get anything right, but I think that’s okay. I can’t change like a new person so suddenly. I am fine with the way I am, and I think I should start from here. If I can change little by little by trying, failing, and trying again, then it is worth a try. Even though I am such a loser, I am willing to try again and again. God is watching over me all the time. To tell you the truth, I feel compelled to try.

　I’m such a hopeless person anyway.