「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて、神があなたがたに望んでおられることです。」（テサロニケの信徒への手紙一5章16-18節）。これは私が高校の時によく聞かされた言葉だ。当時は特に何も思わなかったが、今、喜ぶことが如何に大切で難しいことかを痛感している。改めて、「喜ぶこと」は神さまのご命令なのだと肝に銘じている。
　我々は喜ばなければいけない。喜ぶために尽力しなければならないと言うことだと思う。そのためには、私にとっての「喜び」が何であるかを突き止める必要がある。私は何がどうなると喜びを感じられる人間なのだろう。

　私はなぜ喜べていないのだろう。収入が足りないから？仕事に誇りが持てないから？人間関係が上手くいかないから？或いは女性にモテないからだろうか。もしそれらが全て満たされたとしたら、それは嬉しく思うだろう。いろんな事が自分の思い通りになっていくなんて夢のようだ。しかしそれらのことは「本物」だろうか。
　確かに一時は幸せな気持ちになれるかもしれない。でも欲求が満たされたあと、その幸せ感はずっと続いてゆくものだろうか。私を永遠に幸せな気分に保ってくれるだろうか。主にあって、私は本当に幸せだろうか。恐らく次から次へと欲求は連鎖し、私は果てしなく強欲になっていくだろう。私が喜ぶために必要なことは欲求を満たすこととは思えない。

　私はすでに与えられている幸せに気付いていないから喜べないのではないか。生きることを許され、例えばこうしてブログを書くことができる環境で暮らせるだけでも、充分にラッキーだ。この有り難さに気付かず、あれが欲しいこれが足りない等と、私の欲望は留まるところを知らない。こんな状態では真に喜べないのも無理はない。すでに授かっている賜物の存在を感じられず、分厚くのさばる欲求に覆い隠されてしまっているようだ。

　物欲や性欲、食欲等々の欲求は人間に必要なものだと思う。欲求があるからこそ人間であると言える。だがそればかりに囚われてしまうと、喜びは遠ざかっていくように思う。喜ぶことを目標に据え、欲求を満足させることに奔走した結果、喜びから最も遠いところで虚しさを抱えた自分を見つける。そんな経験をした人は、たぶん少なくないのではないだろうか。「喜びを得る」ことと「欲求を満たす」ことはイコールではない。
　つまり、私が考えるに、「いつも喜んでいなさい」とは「いつも気付いていなさい」と噛み砕くことができるのだと思う。与えられている賜物にいつも気付くことができていれば、自然と喜びが溢れてくるはずだ。喜ぶために尽力するというよりも、反対に力を抜いて、現状に充分満足することができれば、自然と喜ぶことができる、という事なのかも知れない。
　今あるものに満足するためには、17、18節が示すように、祈ることとそして感謝することが求められるのだと思う。即ち、祈りと感謝を忘れなければ、喜ぶことができる。やはり日々の生き方が問われているのだと思う。

　すでに、与えられているんだよね～

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Pleasure ≠ Gratification.

　Be joyful always. Pray constantly. Be thankful in everything. This is what God wants you to do in Christ Jesus.” (1 Thessalonians 5:16-18). These were the words I used to hear in high school. At the time, I didn’t think anything of it, but now I am keenly aware of how important and difficult it is to rejoice. Once again, I keep in mind that “to rejoice” is God’s command.
　We must rejoice. I think it means that we must make an effort to rejoice. To do this, I need to figure out what “joy” is for me. What makes me joyful?

　Why am I not rejoicing? Is it because I don’t earn enough money? Because I am not proud of my work? Because my relationships don’t work? Or because I am not popular with women? If all of these things were fulfilled, I would be happy. It would be a dream come true to have everything the way you want it. But are these things “real”?
　Sure, you may feel happy for a while. But will the feeling of happiness last forever after my desires are satisfied? Will it keep me happy forever? Am I really happy in the Lord? Perhaps the cravings will continue to grow, one after another, and I will become endlessly greedy. I don’t think that what I need to be happy is to fulfill my desires.

　I would not be able to rejoice because I am not aware of the happiness that is already given to me. I am lucky enough to be allowed to live and to live in an environment that allows me to write this blog, for example. Without realizing how fortunate I am, my desires never cease, asking for more, wanting more, not wanting enough, etc. In such a state, it is impossible to be truly happy. It is understandable that I cannot truly rejoice under such circumstances. It is as if I am unable to feel the existence of the gifts that have already been given to me, and they are overshadowed by my thick and overbearing desires.

　I believe that desires such as greed, sexual desire, appetite, etc. are necessary for human beings. We are human because we have these desires. However, if we are preoccupied with these desires only, joy will be far away from us. As a result of setting the goal to be pleased and striving to satisfy our desires, we find ourselves in a state of emptiness at the furthest point from joy. I suspect that there are probably many people who have had such an experience. “Getting pleasure” and “satisfying desire” are not equal.
　In other words, as I see it, “always be joyful” can be chewed up to “always be aware. If you are always aware of the gifts you have been given, you will naturally overflow with joy. Rather than making an effort to rejoice, it may be the opposite: if we can relax and be fully satisfied with what we have, we can naturally rejoice.
　In order to be satisfied with what we have, as verses 17 and 18 indicate, we need to pray and be thankful. In other words, if we do not forget to pray and give thanks, we can rejoice. I believe that the way we live our daily lives is being questioned.

　It has already been given to us, hasn’t it?