クリスチャンになって、もっとキリスト教のことを深く学べると思っていたのだが、あまり進歩がない。それもそのはずで、礼拝さえしっかり守っていれば、誰かが私に働きかけてくれるだろうと、どこかで高を括っていた。
　もっと頻繁に聖書を読んだり、信者たちともっと語り合って切磋琢磨したり、今までに加えて何かそういう新しいことに自らチャレンジしていかなければ、何も変わりはしない。分かっているつもりでいたが、私はとにかく頑張って洗礼さえ受けてしまえば全てが上手くいくと、どこかで安心してしまっていたようだ。

　毎週日曜日に教会へ行って、30分程度の牧師先生の説教を聞くことはとても勉強になる。それは毎週欠かさずやっていることなので、私が自分で感じている以上に学びは深まっているのかもしれない。それに教会へ行けば信徒同士で話をするわけで、もちろん刺激を受けることもあり、私は思いのほか進歩しているとも考えられる。
　しかし実感がない。成長しているのかもしれないが、そのスピードは極めてスローで、自分で自分の変化に気がつくことができていないのかもしれない。

　私は年齢が年齢なので、それほどスピードにこだわらず、毎週少しずつじっくり構えて学びを進められればと思うのだが、どうも私は“やっている実感”を欲しがるところがある。元来、気が短いのかもしれない。成長できているなら、それを感じたいのだ。
　そこでお誘いを受けたキリスト教関連の集会にはなるべく顔を出すようにしている。私の教会は日本キリスト教団というところに属しているが、イエス・キリストの十字架を信じてさえいれば、教派によって分断される必要はない。カトリックの人たちとも、私はぜひ交流してみたいと思う。だから知らない人ばかりだけれど、教派を超えたいわゆる超党派のキリスト教集会にも積極的に出席している。また知り合いの牧師先生が個人的に開催していらっしゃる聖書研究会にも今週末から参加させてもらえることになった。

　新しい試みは空いている土曜日に組み込む以外に物理的に難しいので、いよいよ休みがなくなってきた。教会へ通ったり聖書研究会に参加したりすることは「仕事」ではないが、むしろそういう自発的な活動の方が力が入る。やりたいことをやるというのは、何かを犠牲にしなければ、なかなかできることではないのだろう。犠牲というと大袈裟かもしれないけれど、労力も時間も、体力もお金も、私は喜んでその犠牲を払おうと思う。家以外に、毎日赴く場所があるという状況は幸せなことではないか。
　死ぬまで学ぶのだと思う。生きていること自体がそのまま学びなのだ。最近では「生涯学習」という言葉があるらしいが、誰かに言われてやるのではなく、犠牲を払ってでも自分で求める学びがあるはず。そう言うとカッコ良く聞こえるかもしれない。でもカッコつけず、無理をせず、自分の心が真に求める学びを自分にあったペースで深めることができればと思う。私は自然と真剣に取り組むことができるキリスト教に出会えて、今、幸せを感じている。

　実感、欲しいよね

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Joyful Sacrifice

　I thought that becoming a Christian would allow me to learn more about Christianity in depth, but I haven’t made much progress. I thought that as long as I kept up with the worship service, someone would work on me, and I was naive enough to think that.
　If I didn’t read the Bible more often, talk with believers more, engage in friendly competition, and challenge myself to do something new in addition to what I had been doing, nothing would change. I thought I knew what I was doing, but I seemed to have been somehow assured that as long as I worked hard and was baptized, everything would be fine.

　Going to church every Sunday and listening to a 30-minute sermon by the pastor is a great learning experience. That is something I do every week without fail, so perhaps I am learning more than I feel I am. And of course, going to church is a great way to talk with other members of the congregation, which of course stimulates me, and I think I am making more progress than I thought.
　But I don’t really feel it. I may be growing, but at an extremely slow pace, and I may not be able to notice the changes in myself.

　I am of age, so I would like to be able to take my time and learn a little bit each week, without being so concerned about speed, but I have a tendency to want to “feel like I’m doing something. Maybe I am short tempered by nature. If I am growing, I want to feel it.
　Therefore, I try to attend Christian meetings to which I am invited. My church belongs to the Japan Christian Association, but as long as people believe in the cross of Jesus Christ, there is no need to be divided by denomination. I would like to interact with Catholics as well. So, even though I don’t know them all, I actively attend so-called non-partisan Christian meetings that transcend denominational boundaries. Also, a pastor I know is holding a private Bible study this weekend, which I will be able to attend.

　It is physically difficult for me to make this new endeavor except for incorporating it into my free time on Saturdays, so I am finally running out of time off. Going to church and participating in Bible study groups are not “work,” but rather such spontaneous activities are more empowering. Doing what I want to do is not easy to do without sacrificing something. Sacrifice may be an exaggeration, but I am willing to make such sacrifices in terms of effort, time, energy, and money. It is a blessing to have a place to go every day other than home.
　I believe that we learn until we die. Living itself is learning as it is. Recently, the term “lifelong learning” has been coined, and I believe that there must be a kind of learning that one seeks for oneself, not because someone tells one to do it, but because one is willing to make sacrifices. It may sound cool to say so. But I hope I can deepen the learning that my heart truly desires at a pace that suits me, without being cool or overreacting. I am happy now to have found a Christianity that I can naturally take seriously.

　A real feeling, I know I want that.