「自律神経失調症」という病気があるそうだ。内臓の働きを司る自律神経がバランスを崩すと、あまり宜しくないらしい。自律神経の中に「交感神経」というものがあって、これは日中の活動している時間帯や集中が必要な時に活発になるそうだ。この交感神経が過剰に強く働き過ぎたり稼働時間が長すぎたりすると、ストレス過多や内蔵の機能不全が起きる等、いろいろ不具合が生じてくるらしい。
ストレスがない生活というのは良くも悪くも私には考えられないが、とにかく「頑張り過ぎることは良くない」いう認識をしっかり持つべきだと思う。一昔前のように、何でも精神論や根性論で解決できるものではないだろう。せっかく授かっている生命なのに、自ら身体を壊してしまっては、私は悲しい。身も心もできる限り健康で過ごしたい。
自律神経を構成するもう一つの要素に「副交感神経」というものがあるそうだ。簡単に言うと、交感神経とは対称関係にあるもので、気持ちがリラックスしている時によく働く神経なのだとか。私はこの副交感神経が活発化している時に、私の中に何か可能性を感じる。自分の力で頑張って集中して何かに取り組もうとすることには、どこかでもう限界を感じていて、私の内側に未知の能力がまだ潜んでいるだとしたら、そちらの方に懸けてみたいという気持ちがあるのだと思う。いや、今こうして書きながら、そういう“懸けてみたい”気持ちに気づいてきたという方が正しい。
ハッキリ言って私は、交感神経でも副交感神経でもどうでも良いと思っていた。そんな違いを意識して生活してきたことはない。どちらの神経が優勢に使われているかに関わらず、私としてはその時を誠実に精一杯生きていくしかない。ただ何となく感じるのは、単純に「努力」や「集中」等の交感神経が関連することからではなく、また「リラックス」や「瞑想状態」等の副交感神経が関わっていることからだけということでもなく、もっとその両方が融合するような領域というか、次元があるように感じる。それはそれこそ私の力が及ばない聖域と言えるものなのかもしれない。そこにたどり着きたいと、私は無意識に感じているのかもしれない。
私は困った時にはキリスト教の神さまに祈る。困らなくても毎日祈るが、困難が深いほど強く祈る。一般的には瞑想するということに近い行為だと思う。何故そんなことをするかと言えば、やはり自分を取り戻したいと思うからだろう。頭の中が雑念で埋め尽くされ、自分自身を見失いそうになった時に、心を落ちつけて原点に返ろうとする試みだと思う。交感神経が強く働いている状態から副交感神経の反撃を強制的に促す作業と言えるのかもしれない。
いずれにしても無意識に、副交感神経の方にもっと働いてもらおうとしていることになる。入口は「お祈り」（瞑想）なのだと、私は感じている。自分の心に向かい合うことが聖域に近づくために、まず必要なことなんだと私は感じているのだと思う。
「ZONE」みたいな領域なのかな～？
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Autonomic Nerves
There is a disease called “autonomic imbalance. When the autonomic nervous system, which controls the workings of the internal organs, is out of balance, it is said to be not so good. Among the autonomic nerves, there is the sympathetic nervous system, which is active during the daytime when people are active and when they need to concentrate. If the sympathetic nervous system works too strongly or for too long, various problems can occur, such as stress overload and dysfunction of the internal organs.
I cannot imagine a life without stress, either good or bad, but I think we should be aware of the fact that it is not good to work too hard. It is no longer the case that everything can be solved by mentalism or gut feelings, as was the case a decade ago. It would be sad for me if I destroy my own body when I have been given this life. I want to stay as healthy as possible, both physically and mentally.
Another component of the autonomic nervous system is the parasympathetic nervous system. Simply put, it is symmetrically related to the sympathetic nervous system and works well when you are feeling relaxed. I feel some potential in me when this parasympathetic nervous system is activated. I think I have already reached the limit of trying to concentrate on something by myself, and if there is still some unknown ability hidden inside me, I would like to put it to use. I think it is more correct to say that as I write this, I am becoming aware of this desire to “put my efforts on the line”.
To tell the truth, I thought it didn’t matter whether I had a sympathetic or parasympathetic nervous system. I have never lived my life with such a difference in mind. Regardless of which nerve system is being used predominantly, I can only live my life to the fullest with sincerity in each moment. However, I somehow feel that there is an area or dimension where both of them are fused together, not simply because of what the sympathetic nervous system is involved in, such as “effort” or “concentration,” or because of what the parasympathetic nervous system is involved in, such as “relaxation” or “meditative state. It may be a sanctuary beyond my control. Perhaps I subconsciously feel that I want to reach there.
When I am in trouble, I pray to the Christian God. I pray every day even if I am not in trouble, but the deeper the difficulty, the more strongly I pray. In general, I think it is an act similar to meditating. The reason why I do it is because I want to recover myself. When the mind is filled with thoughts, and one almost loses oneself, I think it is an attempt to calm the mind and return to the starting point. It may be said that it is an attempt to force the parasympathetic nervous system to fight back from the state in which the sympathetic nervous system is working strongly.
In any case, I am unconsciously trying to get the parasympathetic nervous system to work more. I feel that the entry point is “prayer” (meditation). I think I feel that facing one’s heart is the first thing needed to approach the sanctuary.
I guess it’s like a “ZONE” kind of area?