今日の話はまたいわゆる“きれい事”になってしまうかもしれない。なぜ働くのか、何のために苦労して仕事を覚えるのか、という根本的な問いについて改めて考えたい。私の考えはいつもシンプルだと思っている。屁理屈で頑固者ではあるが、実はそれほど難しく物事を考えられる能力は備わっていない。俗にいう、頭はそれほど良くない。でもそれでOKで、充分だと思っている。
　結論から言うと、あくまでも「私が考える」という前置きがつくことを前提として、「社会に貢献するために自分を磨くため」だと思う。今日の時点ではそれが私の答えだ。非常にシンプルで分かりやすい説だとは思うが、すぐに同意してくれる人がいるかどうかは分からない。

　「いやいや、生活するためでしょ、お金でしょ！」というツッコミがまず聞こえてくる。確かに収入が安定せず、日々の生活に苦しむ人たちにとっては、社会がどうとか“磨く”とか、どうでもいいと思えることだろう。まさにきれい事だ。恐らく私も収入が無くなったら、お金のために、生きるために、なりふり構わず奔走する。理想や哲学を宣うことができるのは経済的に恵まれた人たちに限っての話なのかもしれない。ここにもシンプルな構図がある。今日の話はここで終わっても良いくらいだ。

　それでも敢えて今日はきれい事を語ろうと思う。まず「私が考える」という前提について。やっぱり人それぞれに価値観や考え方は違う。人生において大切にしている事など信じるものも異なる。そんな事を考えていると、全ての人の理解を得られるやり方で仕事をすることは不可能に思える。
　そうした混沌とした中で、何を自分の根本に据えるかと考えれば、やはり誰かから強要されたものではない、“自分で考える”常識であったり理想だったり、「こうあるべきだ」という信念みたいなものを軸にして生きていきたい。その人なりで構わないから、まだ確立できていなくてフラフラした考えでもいいから、自立したオリジナルの考えを養って欲しいと思う。この努力がなされていることを前提にしたいということ。

　では「社会に貢献する」とはどういうことだろう。両親はもちろん、今私がこうして生きていられるのは、人生の様々な場面で周りの人々が支えてくれたおかげだ。それは歳を取るほどに痛感する。一人では決して生きてこられなかった。この思いは、経済的に困窮している人たちを含めて、多くの人々が共鳴してくれると思う。確かに戦争や殺し合いの歴史が人間の歴史と言える部分もあるけれど、地球上のあらゆる地域で人間同士が助け合いながら生きてきたこともまた事実であろう。私たちにはこの尊き人類の伝統をみんなで継承する使命があるように感じている。
　具体的に、例えば親孝行を一生懸命にやって、両親に恩返しすれば良いのだろうか。お世話になった恩師に季節の贈答品を送り続ければ、それで伝統を繋げることになるのだろうか。いや、そうではない。特定の人に直接何かを施すのではなく、未だ見ぬ人々のために、そして広く社会に貢献しようとすることが、私たち人類に託された使命のように感じている。

　（その２）へ続く

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Work vs. Mission (Part 1)

　Today’s talk may be another so-called “fine-sounding talk. I would like to rethink the fundamental questions of why we work and why we learn to work hard. I have always thought that my view is simple. Although I am a quibbler and a stubborn person, I do not have the ability to think very hard. In common parlance, I am not that smart. But I am OK with that, and I think it is enough.
　In conclusion, I think it is only to improve myself in order to contribute to society, provided that I can preface my answer with “I think. As of today, that is my answer. I think it’s a very simple and straightforward theory, but I don’t know if anyone would immediately agree with me.

　I hear you say, “No, no, no, it’s for living, it’s money! Certainly, for those who are struggling with unstable income and daily life, it seems that society and “improving yourself” are not important. It is exactly a fine-sounding talk. If I were to lose my income, I would probably scramble to make money and survive, no matter what I had to do. Perhaps it is only those who are financially well off that can proclaim ideals and philosophies. Here, too, is a simple composition. I could end today’s discussion here.

　Nevertheless, I dare to speak about a fine-sounding talk today. First, let me explain the premise of “I think. After all, each person has different values and ways of thinking. What we value in life and what we believe in are also different. When I think about such things, it seems impossible to work in a way that can be understood by all people.
　In such a chaotic situation, when I think about what I should base my life on, I would like to live my life based on my own common sense, ideals, and beliefs that I think “this is the way it should be,” not on what is forced on me by someone else. I want people to cultivate their own independent and original ideas, even if they are not yet established and may be a bit wobbly. That I would like to assume that this effort is being made.

　So what does it mean to “contribute to society”? The reason I am alive today, not to mention my parents, is thanks to the support of the people around me at various points in my life. The older I get, the more keenly I realize this. I could never have lived alone. I think this sentiment resonates with many people, including those who are economically impoverished. It is true that the history of war and killing each other is part of human history, but it is also true that human beings in all regions of the earth have lived while helping each other. I feel that we all have a mission to carry on this precious human tradition.
　Specifically, for example, is it enough to repay our parents by doing our best to be filial to them? If we continue to send seasonal gifts to our benefactors who have been so kind to us, will that be enough to continue the tradition? No, it is not. I feel that our mission is not to give something directly to a specific person, but to try to contribute to people we have not yet seen, and to society at large.

　（Continue to (Part 2)