自分の弱点を活かすという考え方があると思う。自分で負い目を感じている部分を、反対に武器に変えるような事。口で言うほど簡単なことではなく、恐らく勇気をかき集めないと、できることではないと思う。
　例えば私は頭髪が薄くなってきたので、スキンヘッドにしてみた。なるべく人に見られたくない負い目を、反対にさらけ出すことでチャームポイントに変えたつもりだ。チャームポイントになっているかどうかは定かではないが、私の中の何かが確かに変わったと思う。非常に多くの勇気を必要とした行為で、でもこの20年前の一大決心を後悔したことはない。

　禿げ頭のことならば、酒を飲んで、「ちくしょう！」等と悪態をついていれば、それで済む場合もあるかと思う。それほど深刻なことではない。しかし心や身体に病気を持っている人はそうはいかないだろう。
　隠せるのなら隠し通したいが、隠したままで他人と同じことが出来なかったり、何か異常な反応をしてしまったりすれば、いつしか何も無いでは済まされなくなる日が来る。社会に出て経済活動が始まれば、それは収入と密接に結びついていき、つまり生活を安定したものにできるかどうかに関わってくる。人生を左右する問題だ。

　見た目にはっきり障害があるような、例えば車いす生活であるとか、明らかに挙動不審者であれば、周りの人も対応しやすいのかもしれない。ところが現実の世界では、見た目は全く普通の人で、心に障害を持っていたり発達障害があったりする人は、私が思っている以上に多いようだ。厚生労働省のサイトを見ると、“心の病”の患者数は年々増加している。人口は急速に減少しているのに。
　そういう人たちがこれまで、「人と違う」からと理由で、生きづらさをずっと抱えて生きてきた。私に言わせれば、私を含めた日本人が、「心の病はその人の精神的な弱さの問題である」と決めつけて、患者を人間扱いしてこなかった。頑張れない人（患者）は「かわいそう」という烙印を押され、市民権を得られなかった。人道的な人権を考える立場から見れば、日本は相当に遅れていると言わざるを得ない。今でも実質はそうだと思う。

　しかし少しずつ日本人の考え方が変わってきたと言えるのだろう。もしくは、欧米の考え方に影響されてまた変わってきた、と言うべきだろうか。いずれにしても“弱い”立場の人間にもスポットライトが当たる風潮になってきたようには感じる。企業による障害者雇用枠の増設や、障害者年金の受給者の増加に国がしっかり対応していること等がその印象を強くしている。
　頑張れない人が多くなってきた。そして「頑張れない人は頑張らなくて良い」という“新しい”考え方も繁殖してきた。個人的には良い方向だと思っている。しかし新聞や報道ではそういった美辞麗句が並べられるが、学校や職場などの現場レベルではまだまだ差別は大きい。やはり弱い立場にいる本人たちが直接声を上げなければ、現状は変えられないという状況はまだ続くのだと思う。ぜひ勇気を出して、弱さをチャームポイントに変換して、心を開いて生きて欲しい。

　めちゃくちゃ思い切ったよー

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Lethal Weapon

　I think there is the idea of taking advantage of one’s weaknesses. Something that turns the part of you that you feel guilty about into a weapon. It is not as easy as it sounds, and it is probably not something you can do unless you gather up the courage to do it.
　For example, I have a thinning head of hair, so I decided to become a skinhead. I think I have turned my negative feelings, which I want people to see as little as possible, into a charm point by exposing them. I am not sure if it has become a charm point, but something in me has certainly changed. It was an act that required a great deal of courage, but I have never regretted this major decision I made 20 years ago.

　If it was about my bald head, if it was about drinking and swearing, “Damn!” and swearing, etc., I think sometimes that’s all you need to do. It is not that serious. However, this is not the case for those who have mental or physical illnesses.
　If they can hide it, they will hide it, but if they can’t do the same things as others or react in some abnormal way while hiding it, one day it will no longer be nothing. Once you go out into the world and start economic activities, it will be closely tied to your income, in other words, whether or not you can make your life stable. It is a life-altering issue.

　If a person is visibly disabled, for example, if he or she is in a wheelchair, or if he or she is clearly misbehaving, it may be easier for those around him or her to cope with the situation. In the real world, however, it seems that there are many more people who look perfectly normal but have mental or developmental disabilities than I thought. According to the website of the Ministry of Health, Labor and Welfare, the number of patients with “mental illness” is increasing every year. This is despite the fact that the population is rapidly declining.
　These people have been living with difficulties in their lives because they are “different” from others. In my opinion, Japanese people, including myself, have not treated patients as human beings, assuming that mental illness is a problem of mental weakness. Those who could not do their best (patients) were branded as “poor” and did not have the right to citizenship. From the standpoint of considering humane human rights, I must say that Japan is considerably behind the times. I think this is still substantially true today.

　However, I guess you could say that little by little the Japanese people’s way of thinking has changed. Or perhaps I should say that it is changing again, influenced by the Western way of thinking. In any case, I feel that the spotlight is now shining on those who are in a “weak” position. This impression is reinforced by the fact that companies are increasing the number of quotas for hiring people with disabilities and the government is taking firm action to increase the number of recipients of disability pensions.
　There are more and more people who cannot work hard. A “new” way of thinking that “those who can’t work hard don’t have to work hard” has also been bred. Personally, I think this is a good direction. However, despite all the rhetoric in the newspapers and in the media, there is still a great deal of discrimination in schools, workplaces, and other settings. I believe that unless those who are in a vulnerable position speak out directly, the situation will continue to remain unchanged. I hope you will have the courage to transform your weakness into a charm point and live your life with an open heart and mind.

　I’ve taken a huge leap of faith!