「若いときに本を読んでおいた方が良い」という格言のような言い回しをよく耳にするが、私は若いときも今も読書が得意ではない。本を読んでいると飽きてしまうと言うか、集中力が続かないことが多い。すぐに眠くなってしまう。本によってはドンドン内容が吸収できて、アッという間に読み終わってしまうものもあるが、大抵の場合は時間がかかる。もっと早くたくさん読みたいと思って、速読法にもチャレンジしたこともあったが、身に付かなかった。本とは相性が悪いのかもしれない。
　歳を取ったことを後悔しても仕方がないので、これからも頑張って苦手な読書に挑戦していこうとは思う。しかし56歳になろうとしている今では、もう本を読むには手遅れだろうか。いくら頑張っても読んだ内容を忘れずに蓄積していくことは不可能なのだろうか。

　確かに記憶力は悪くなっている。人の名前を憶えられないし、憶えていてもすぐに出てこない。新しい英単語を憶えたつもりが、次の日になるとすっかり忘れてしまう。そういう記憶力の低下が本を読むことにも影響するのだろうか。若い頃は読んだ内容を記憶に留めておくことができ、歳を取ると読んだ端から忘れてしまうという事なのだろうか。
　若いときに本を読む癖をつけておくというのは凄く良いと思う。これに関しては、確かに私は手遅れだ。しかし経験を積んだことで意味が分からなかった内容を理解できるようになったり、違う理解の仕方ができるようになったりすることはあると思う。癖をつけられなかったのは痛恨の極みだが、本を読むのに年齢的に「遅い」ということはないのではないだろうか。

　いわゆる「知識欲」と呼ぶのか、私には知りたいこと、身につけたいことがたくさんある。しかしそれらを修得することは容易ではなく、とにかくまずは本を読むことが求められるのだろう。私の場合はやり始めてすぐ、壁にぶつかってしまうわけだ。まるで本をよく読む人にしか知識は与えられないかのように感じる。つまり私には知識も足りないということになる。事実だろう。
　本を読み慣れない私は、もしかしたら読み方そのものが間違っているのかもしれない。そうだとしたら、「読み方」の勉強から始めなければならない。そんな初歩的な段階から鍛え直す必要があるとすると、少し気が遠くなるような思いがする。なるほど若いときから本を読む癖をつけておくことは重要だったかもしれない。

　知識の獲得の他にもう一つのモチベーションがある。それは「本を読むことが苦手」というコンプレックスに対して、それを克服したいと思う自分がいること。私のプライドが本の前で、負けを認めたくないのだ。私の強烈な負けず嫌いのプライドを欺いて利用してでも、何とかたくさん読みたいのだけれど、しかしこれがなかなか続けられない。読むことを諦めるわけにもいかず、どうしたものだろうか。
　海外ドラマを連続で観ていると、何時間でも集中して見入ることが出来る私。何とか活字の方にもその力を流用することができないものだろうか。もっともっと読むようになれば、また世界が変わってくるような気がするのだが。最近の忙しさもあり、あまりにも読めなくて困っている。

　もうダメなのかな～？

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I can’t read.

　I often hear the adage, “It is better to read books when you are young,” but I was not and still am not a good reader. I often get bored or have trouble concentrating when I read. I get sleepy very quickly. Some books I can absorb the contents with a bang and finish them in a flash, but most of the time it takes me a very long time. I once tried a speed-reading method to read a lot more quickly, but I didn’t learn it. Maybe I am not compatible with books.
　There is no use in regretting that I am getting older, so I will try my best to keep trying to read, which I am not very good at. However, now that I am about to turn 56 years old, I wonder if it is too late for me to read anymore. Is it impossible to accumulate the contents of what I read without forgetting them no matter how hard I try?

　Certainly my memory is getting worse. I can’t remember people’s names, and even when I do remember them, they don’t come up immediately. I think I remember new English words, but the next day I forget them all. I wonder if this kind of poor memory affects my reading as well. When we are young, we are able to retain what we read, but as we get older, we forget what we read from the moment we read it.
　I think it is great to develop the habit of reading books when you are young. As for this, I am certainly too late. However, I think that with experience, we can come to understand content that we did not understand the meaning of, or we can understand it in a different way. It is a bitter disappointment that I could not develop the habit, but I think that there is no such thing as being “too late” in terms of age to read a book.

　I have what you might call a “thirst for knowledge,” and there are many things I want to know and acquire. However, it is not easy to master them, and I guess I am required to read books first anyway. In my case, as soon as I start, I hit a wall. I feel as if knowledge can only be given to those who read a lot. In other words, I don’t have enough knowledge. It may be true.
　I am not accustomed to reading books, and perhaps I am reading the wrong books in the wrong way. If that is the case, I need to start learning how to read. If I have to retrain myself from such a rudimentary stage, it seems a bit daunting. It was probably important for me to get into the habit of reading books from a young age.

　Besides acquiring knowledge, there is another motivation. I have a complex of “I am not good at reading books,” and I want to overcome this complex. My pride does not want to admit defeat in front of a book. I want to read a lot, even if I have to deceive and use my strong competitive pride, but I can’t seem to keep this up. I can’t give up reading, and I don’t know what to do.
　When I watch a series of foreign dramas, I can concentrate on watching them for hours. I wonder if I can somehow divert that power to the printed word as well. I feel that if I start reading more and more, the world will change again. I am having trouble reading too much, partly due to my recent busy schedule.

　I wonder if it’s too late for me!