私は仕事の他にボランティア活動をしている。内容を簡単に言えば、弱い立場の人たちを助けようとする活動だ。ある団体がこの活動を運営していて、私はそのメンバーの一人として奉仕しているわけだが、運営側から私たち活動員が強いられていることがある。それは、この活動をしていることを口外してはいけないということ。こんなに素晴らしいことをしているのに、友達や知り合いには言えないのだ。
　それでいて、運営側は活動員が足りない足りないと、常に嘆いている。この秘密主義体制を解いて、活動員を歩く広告塔にしてしまえば、人員不足などすぐに解決しそうなものだが、そうにもいかない事情がある。その理由には私も納得していて、まぁ仕方がないと思っている。

　この「口外しない」ということには、例えば友人とスケジュールを合わせようとするときに、ボランティアで予定が埋まっている理由をキチンと説明できないなど、ストレスを感じるときがある。悪い事をやっているわけではないのに、なぜ誤魔化すようなことをしなければならないのかと釈然としない思いもある。だから私はこの決まり事にいつも不満を持っていた。
　この活動は始まってから40年の歴史を誇り、私はまだ“駆け出し”の部類なので、もう少し経験を積んで発言力が強くなってきたら、改革論を提言しようと思ったこともある。ところが最近になって、私に限ってのことなのかもしれないが、この秘密にしておくことの良さを感じるようになってきた。

　繰り返すが、私が参加しているこのボランティア活動は、どこに出しても恥ずかしくない素晴らしい活動を実践している。とても大変で苦しい作業なのだが、みんなが必死に頑張っていて、それは私は胸を張って言える。だから本当は周囲に言いふらして回りたいくらいなのだ。
　しかしもし私がこんなに立派なことをやっていると他人に知られてしまったら、私は“天狗”になってしまうかもしれない。いい気になって妙な自信を持ち、勘違いしてしまうような恐さを感じた。そう感じたときに、私は40年の重みを少しだけ追体験できたように思う。

　40年もの間には活動員の中に、私のように秘密主義に耐えられない人間や、芽生えた意見を表に出さずにはいられないタイプ等々、いろいろいらっしゃったことだろう。でもその中でこの「口外しない」という約束事はずっと守られてきた。まだ他にも、私の知らないこの伝統を守る理由があるのかもしれない。知らないと言うことは恐ろしいと、改めて思った。
　分かったつもりになって、自分の思うがままに行動することの危うさを感じる。良い行いをしているからといって、神のように振る舞うことは許されない。良い感じの時こそ、謙虚でいたい。自分の意見を持つことは大切だし、それを主張することが周りの役に立つこともある。実際私は、今でも秘密主義には批判的な立場だ。迷いの中にいることは事実だが、いずれにしても、祈りの中で神さまと相談しながら、歩み方を授かっていこうと思う。

　正義の味方の正体って、秘密であるべきなのかもね

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Secret Hero

　In addition to my work, I do volunteer work. To put it simply, it is an activity to help those who are in a vulnerable position. An organization runs this activity, and I serve as one of its members. But we are forced by the management to do one thing: we are not allowed to tell anyone that we are doing this activity. We are doing such a wonderful thing, but we cannot tell our friends and acquaintances.
　And yet, the management is constantly lamenting that there are not enough activists. It would seem that if this clandestine system were lifted, and the activists were made into walking billboards, the shortage of staff would be quickly resolved, but there are certain circumstances that make this impossible. I agree with the reasons for this, and I think, well, it can’t be helped.

　This “keeping quiet” sometimes causes me stress, for example, when I try to schedule a meeting with a friend and I can’t neatly explain why my schedule is full with volunteer work. There is also the feeling of not being able to explain why I have to do something that is deceptive when I am not doing anything wrong. So I have always been dissatisfied with this rule.
　Since this activity has been in existence for 40 years and I am still a “novice,” I have thought about proposing reforms when I gain more experience and become more outspoken. Recently, however, I have come to see the advantages of keeping this a secret, although this may be true only for me.

　Again, this volunteer work that I participate in is practicing a wonderful activity that I am not ashamed to mention anywhere. It is very hard and painful work, but everyone is working very hard, and I can proudly say that. So much so, in fact, that I want to go around telling everyone about it.
　However, if other people knew that I was doing something so admirable, I might grow cocky. I was afraid that I might get a good feeling, have a strange confidence, and be misunderstood. In feeling this way, I think I was able to relive a little of the weight of the past 40 years.

　During those 40 years, there must have been many people like me who could not stand secrecy, and others who could not help but express their budding opinions. But through it all, this promise of “keeping quiet” has always been kept. There may be other reasons for keeping this tradition that I am unaware of. I realized once again that ignorance is a terrible thing.
　I feel the danger of thinking I understand and acting as I wish. We are not allowed to act like gods just because we are doing good deeds. It is when we feel good that we should be humble. It’s important to have your own opinion, and sometimes it helps those around you to assert it. In fact, I am still critical of secrecy. It is true that I am in a quandary, but in any case, I will consult with God in prayer and let Him give me a way to walk.

　Maybe the identity of a superhero should be a secret.