「燃えあがる緑の木」という大江健三郎さんの著書がある。私は実はこの本は読んでいないのだが、この本の内容を解説する文章を読んだ時に「集中する」という表現があり、私はこの言葉に心が“引っかかる”感覚を覚えた。
　主人公が物語の中で一つの宗教を立ち上げ、信者たちと教会に集まり、一緒に「集中する」という展開がある。私の常識で考えれば、フィクションとは言えども一応宗教なのだから、教会に皆で集まれば共に経典を読んだり祈りを捧げたりするものだと予想していた。ところがこの小説の中では、集まったそれぞれがひたすら独りで「集中する」、のだそうだ。
　確かにお祈りは精神を集中させた一つの形ではあると思うが、「神さまに向かって」という大前提がある。そういう言わば“お題”のようなものを一切設定せずに、ひたすら「集中する」という行為を皆ですることに、私は非常に関心を惹かれた。

　お祈りをするときに、誰かのために祈りたいという場合がある。ケガや病気をしている人の回復だったり、しばらくお会いしていない恩師の健康のためだったり、誰かや何かを念頭に置いて祈ることがある。しかし私の心の不安定さの問題で、その方々のために祈ろうとするんだけれど、どうしても気持ちが散漫になってしまって集中できない時がある。何とか真面目に、優しい気持ちを思い出して祈ろうと思うのだが、自分を追い込むほどに逆に気持ちが遠のいてしまう。まさに集中できていない状態である。
　また、このブログを書こうとする時、主題テーマを考えようとしても他の雑念が頭をよぎってなかなか集中できないことがある。そういう場合の方が多いかもしれない。探そうとすればするほど焦りが募ってきて、悪循環に陥ってしまう。

　振り返って考えてみると、全ては「集中できるかどうか」に懸かっているのかと思う。一旦集中した私の精神領域に侵入することができれば、ほんのちょっと矛先を変えるだけで、つまり誰かの病気に思いを馳せたりブログのテーマに思いを巡らせたりするだけで、目的を果たすことができる。即ちしっかり祈ることができ、またブログを書けるのだ。
　集中できていないからいろいろ時間がかかったり苦しんだりするわけで、逆に集中できていれば、私が日ごろから悩んでいる事柄や問題意識が自然と意識上に現れてきてくれるような感じがする。

　そんな風に考えていると、無理やりに祈ろうとか、ブログを書こうとかするのではなく、とりあえず「集中」を目指せばいいのかと思う。自分の深層心理にまで深く届こうとするような質の集中が必要なのかもしれない。「深層心理」などという言葉を使うと難しく聞こえるが、届くか届かないかは別として、辿り着こうとする過程で集中はなされていくものなのかと思う。「無心を目指す」というか、まずは心を落ち着かせ、耳を澄ませて「集中」する。
　もちろんいつでもどこでも集中できるわけではない。でも暴れる自我を押さえつけて、無理やりに自分に何かを強いるよりは、「集中する」というやり方の方がずっと健康的で建設的だと思う。

　 大江先生、凄いな～

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One Technique

　There is a book written by Kenzaburo Oe titled “The Burning Green Tree. I have not actually read this book, but when I read the text explaining the contents of the book, I was struck by the word “concentrate” and felt a sense of being “caught” by it.
　In the story, the main character establishes a religion, gathers in a church with his followers, and “concentrates” together. My common sense led me to expect that, although it is a work of fiction, it is still a religion, and that when people gather together in church, they read scriptures and pray together. In this novel, however, each member of the congregation is said to “concentrate” in solitude.
　Prayer is certainly a form of concentration, but it is based on the premise that it is “toward God. I was very much interested in the fact that they all did the act of “concentrating” without setting any kind of “theme,” so to speak.

　When we pray, there are times when we want to pray for someone. It may be for the recovery of someone who is injured or ill, or for the health of a mentor whom I haven’t seen for a while, or for someone or something else that I have in mind when I pray. However, due to my unstable mind, sometimes I try to pray for those people, but my mind inevitably becomes distracted and I cannot concentrate. I try to pray earnestly, remembering to be kind, but the more I push myself, the more my mind wanders away. It is a state of not being able to concentrate.
　Also, when I try to write this blog, I sometimes try to think of a theme, but other distractions come into my mind and I find it difficult to concentrate. This is probably the case more often than not. The more I try to find it, the more impatient I become, and I end up in a vicious circle.

　Looking back and thinking about it, I wonder if it all depends on whether or not I can concentrate. Once I am able to enter the realm of my focused mind, I can accomplish my goal with just a slight change of focus, i.e., thinking about someone else’s illness or the theme of my blog. In other words, I can pray and blog again.
　Conversely, if I am concentrating, the things and issues that I am struggling with on a daily basis seem to naturally appear in my consciousness.

　When I think about it like that, I think that I should aim for “concentration” for now, instead of forcibly trying to pray or write a blog. Perhaps it is necessary to have a quality of concentration that tries to reach deep into one’s deepest psyche. The term “deep psychology” sounds difficult to use, but whether or not we can reach it, I believe that concentration is a process of trying to reach it. It is like “aiming for no-mind,” or rather, first of all, one should calm one’s mind, listen carefully, and “concentrate.
　Of course, it is not possible to concentrate anywhere and anytime. But rather than suppressing my rampaging ego and forcing myself to do something, I think it is much healthier and more constructive to “concentrate.

　Dr. Oe, you are awesome!