本を読むときには、いろいろ目的を持って読み始めることがある。教科書的に知識を記憶するためだったり、疑問を解くためだったり、或いは何の目的もなく、何となく暇つぶしに読書にふけることもあるだろう。
　どのような目的を持って読み始めたかにかかわらず、意図していないところで心に引っかかる文章に出会うことがある。調べたいことがあって専門書などを読んでいると、それとは全然関係のない箇所に惹きつけられて没頭してしまうことは、多くの人が経験しているのではないだろうか。言わば「運命の出会い」がそこにあるのだと思う。

　以前に読んだことがある本を何年後かに再び読んでみると、全く違った印象を持つことはよくあることだろう。恐らく心が惹きつけられる箇所も変わっているのだろうし、それが小説なら、登場人物の心情の捉え方なども変化していると思われる。それにしても同じ本でありながら、全く違う本に感じられるというのは、考えてみれば不思議なことではないだろうか。
　自分が年を重ねているのだから、改めて読んだ本への印象が変わることは当たり前のことなのかもしれないが、それは反対に私が変わり続けていることを証明しているのだと思う。人間の精神的な変化の度合いを正確に測る方法は、実は無いに等しく、それぞれの人の感覚でしかないと思う。それが「成長」と呼べる変化なのか、それとも「退化」なのかは分からない。しかし、いずれにしても「変化」していることが間違いないだろうことは、本と私との関係が教えてくれている。

　聖書とは、私にとっては読解が大変難しい本に違いない。よく理解できない表現が多く、敷居が高いように感じる。そんな難解な書物であっても、分からないながら、「良いことが書いてあるな～」と感心させられる箇所がある。“参考になる”なんて言ったらおこがましく、本当に人生の道標になるような有り難さを感じさせてくれる言葉。だがしかし、そんな崇高な素晴らしい言葉であっても、私の心を響かせてくれなければ、聖書は他の読み物とあまり違わない普通の書物になってしまう。
　私にとって聖書は、例えば、「凄く良いことが書いてあるから、その通りに生きていこう」等のように、いわゆる教本として使うような書物ではない。困ったときに何かしらの答えを求めて読むものでもない。そういう目的が明確なときに読むなら、もっと相応しい本は他にたくさんあると思う。そうではなく聖書は、カッコ良く言うと、「響き合い、出会っていく本」という印象だ。

　上手く伝わらないかもしれないが、聖書は私にとって「感じる書物」。頭ではなく心で感じるものだと思う。だから聖書を難しく感じても、自分の読む力が足りないとか知恵が追いついていない等と、引け目を感じる必要はないのではないだろうか。今までの経験や考えてきたことの集大成である“今の自分”が、御言葉を避けようとするなら、それは感じ合える“とき”が満ちていないだけの話なのだと思う。
　やはり聖書は難しいので避けたくなりがちだが、自分が感じる言葉と出会うために、ある程度の我慢と忍耐は必要になるだろう。「読もうとしなければ出会えない」ということは確かに言える。しかし今の自分が我慢して読める状態かどうかということも含めて、運命というか、自分の「変化」の具合と、“とき”の満ち引きが、私は関わっているのだと思う。恐れることはない。自然体で神さまの言葉と向き合っていきたい。

　聖書は、人を選ばない

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Resounding Each Other

　When we read a book, we may begin reading it with a variety of purposes in mind. Sometimes it is to memorize knowledge in the form of a textbook, sometimes to solve a question, and sometimes it is just to kill time without any purpose.
　Regardless of the purpose for which you start reading, you may encounter a text that catches your attention in an unintended way. Many people may have experienced that when they are reading a technical book because they want to research something, they are attracted to a part of the book that has nothing to do with that research and become absorbed in the book. I think that is where “fateful encounters” lie, so to speak.

　It is quite common to read a book you have read before and then read it again years later and have a completely different impression of it. Perhaps the parts of the book that attracted me to it have changed, or if it is a novel, the way I perceive the characters’ feelings may have changed as well. It is strange to think that the same book can seem completely different when you think about it.
　Perhaps it is natural that my impression of a book changes as I get older, but I think this proves that I am continuing to change. I think that there is really no way to accurately measure the degree of spiritual change in a person, and that it is only a matter of each person’s own sensations. I do not know whether it is a change that can be called “growth” or “degeneration. But in any case, my relationship with the book tells me that it is definitely “changing.

　The Bible must be a very difficult book for me to read. There are many expressions that I do not understand well, and I feel unapproachable. Even though it is such a difficult book, there are some parts of it that I am impressed by, even though I don’t understand them, and I think, “This is a good book. It would be unduly presumptuous to call them “informative,” but they really are words that make you feel thankful, as if they are a guidepost for your life. However, even such sublime and wonderful words, if they do not resonate with my heart, the Bible becomes an ordinary book that is not so different from other reading materials.
　For me, the Bible is not a book that I use as a so-called instructional book, for example, “It says very good things, so let’s live according to them,” etc. It is not a book to be read in search of some kind of answer when you are in trouble. If you want to read it when you have a clear purpose, there are many other books that are more suitable. Instead, the Bible seems to me to be, to put it coolly, a book that resonates and meets each other.

　I don’t know if I can convey this well, but the Bible is a book that I “feel”. It is something that I feel with my heart, not my head. Therefore, even if I find the Bible difficult, there is no need for me to feel inferior to it, saying that my reading ability is not good enough or that my wisdom is not up to par. If your “present self,” which is the culmination of your past experiences and thoughts, tries to avoid the Word of God, it is simply because the “time” when you can feel it together has not yet come.
　It is easy to avoid the Bible because it is difficult, but in order to encounter the words we feel, we need to have a certain amount of patience and perseverance. It is true that “if you don’t try to read it, you will never encounter it. However, I believe that fate, or rather, the state of one’s “change” and the ebb and flow of “time” are involved, including whether or not one is in a position to read with patience at the present time. There is nothing to fear. I want to face God’s word in a natural way.

　The Bible does not pick and choose people.